Vid sekelskiftet 1700-talet exploderade matematiken med nya idéer. Kalkyl hade precis uppfunnits. Guillaume de l'Hôpital var en förmögen fransk adelsman passionerad för matematik, men inte direkt ett geni. Han anställde en av tidens lysande unga matematiker, Johann Bernoulli, som personlig handledare. Bernoulli var så begåvad att L'Hôpital gav honom ett otroligt erbjudande: en årslön på 300 franc i utbyte mot varje ny upptäckt han gjorde. Ja, L'Hôpital köpte satser. När Bernoulli hittade något nytt skickade han det till sin arbetsgivare. År 1696 publicerade L'Hôpital den första läroboken i kalkyl, Analyse des Infiniment Petits. Den introducerade den berömda L'Hôpitals regel, hur man hanterar obestämda gränser som 0/0. Men här är twisten: regeln, och mycket av boken, skrevs faktiskt av Bernoulli. Efter L'Hôpitals död avslöjade Bernoulli sanningen och visade breven som bevisade arrangemanget. Ändå förblev L'Hôpitals namn kopplat till regeln—en påminnelse om att ibland inom vetenskapen köper pengar berömmelse. Idag lär sig varje kalkylstudent L'Hôpitals regel, även om den verklige författaren var Johann Bernoulli.