La începutul secolului al XVIII-lea, matematica exploda cu idei noi. Calculul tocmai fusese inventat. Guillaume de l'Hôpital a fost un nobil francez bogat, pasionat de matematică, dar nu tocmai un geniu. A angajat unul dintre cei mai străluciți tineri matematicieni ai vremii, Johann Bernoulli, ca tutor personal. Bernoulli era atât de talentat încât L'Hôpital i-a făcut o ofertă incredibilă: un salariu anual de 300 de franci în schimbul fiecărei noi descoperiri pe care o făcea. Da, L'Hôpital a cumpărat teoreme. Ori de câte ori Bernoulli găsea ceva nou, îl trimitea angajatorului său. În 1696, L'Hôpital a publicat primul manual de calcul diferențial, Analyse des Infiniment Petits. A introdus faimoasa Regulă a L'Hôpital, cum să gestionezi limite indeterminate precum 0/0. Dar iată întorsătura de situație: regula și mare parte din carte au fost de fapt scrise de Bernoulli. După moartea lui L'Hôpital, Bernoulli a dezvăluit adevărul și a arătat scrisorile care dovedeau înțelegerea. Totuși, numele L'Hôpital a rămas atașat de regulă — o amintire că uneori, în știință, banii cumpără faima. Astăzi, fiecare student la calcul învață Regula L'Hôpital, chiar dacă adevăratul autor a fost Johann Bernoulli.