All'inizio del XVIII secolo, la matematica stava esplodendo con nuove idee. Il calcolo era appena stato inventato. Guillaume de l’Hôpital era un ricco nobile francese appassionato di matematica, ma non esattamente un genio. Assunse uno dei più brillanti giovani matematici dell'epoca, Johann Bernoulli, come tutor personale. Bernoulli era così talentuoso che L’Hôpital gli fece un'offerta incredibile: uno stipendio annuale di 300 franchi in cambio di ogni nuova scoperta che facesse. Sì, L’Hôpital comprava teoremi. Ogni volta che Bernoulli trovava qualcosa di nuovo, lo inviava al suo datore di lavoro. Nel 1696, L’Hôpital pubblicò il primo libro di testo di calcolo, Analyse des Infiniment Petits. Introdusse il famoso Teorema di L’Hôpital, su come gestire i limiti indeterminati come 0/0. Ma ecco il colpo di scena: la regola, e gran parte del libro, erano in realtà scritti da Bernoulli. Dopo la morte di L’Hôpital, Bernoulli rivelò la verità e mostrò le lettere che provavano l'accordo. Tuttavia, il nome di L’Hôpital rimase legato alla regola—un promemoria che a volte nella scienza, il denaro compra la fama. Oggi, ogni studente di calcolo impara il Teorema di L’Hôpital, anche se il vero autore era Johann Bernoulli.