Ved århundreskiftet til 1700-tallet eksploderte matematikken med nye ideer. Kalkulus hadde nettopp blitt oppfunnet. Guillaume de l'Hôpital var en velstående fransk adelsmann lidenskapelig opptatt av matematikk, men ikke akkurat et geni. Han ansatte en av tidens mest lovende unge matematikere, Johann Bernoulli, som personlig veileder. Bernoulli var så talentfull at L'Hôpital ga ham et utrolig tilbud: en årslønn på 300 franc i bytte mot hver ny oppdagelse han gjorde. Ja, L'Hôpital kjøpte teoremer. Hver gang Bernoulli fant noe nytt, sendte han det til sin arbeidsgiver. I 1696 utga L'Hôpital den første læreboken i kalkulus, Analyse des Infiniment Petits. Den introduserte den berømte L'Hôpitals regel, hvordan man håndterer ubestemte grenser som 0/0. Men her er vrien: regelen, og mye av boken, ble faktisk skrevet av Bernoulli. Etter L'Hôpitals død avslørte Bernoulli sannheten og viste brevene som beviste avtalen. Likevel forble L'Hôpitals navn knyttet til regelen – en påminnelse om at noen ganger i vitenskapen kjøper penger berømmelse. I dag lærer alle kalkulusstudenter L'Hôpitals regel, selv om den egentlige forfatteren var Johann Bernoulli.