A finales del siglo XVIII, las matemáticas estaban explotando con nuevas ideas. El cálculo acababa de ser inventado. Guillaume de l’Hôpital era un noble francés adinerado apasionado por las matemáticas, pero no exactamente un genio. Contrató a uno de los jóvenes matemáticos más brillantes de la época, Johann Bernoulli, como tutor personal. Bernoulli era tan talentoso que L’Hôpital le hizo una oferta increíble: un salario anual de 300 francos a cambio de cada nuevo descubrimiento que hiciera. Sí, L’Hôpital compró teoremas. Cada vez que Bernoulli encontraba algo nuevo, se lo enviaba a su empleador. En 1696, L’Hôpital publicó el primer libro de texto de cálculo, Analyse des Infiniment Petits. Introdujo la famosa Regla de L’Hôpital, cómo manejar límites indeterminados como 0/0. Pero aquí está el giro: la regla, y gran parte del libro, fueron en realidad escritos por Bernoulli. Después de la muerte de L’Hôpital, Bernoulli reveló la verdad y mostró las cartas que probaban el acuerdo. Aun así, el nombre de L’Hôpital permaneció asociado a la regla, un recordatorio de que a veces en la ciencia, el dinero compra fama. Hoy, cada estudiante de cálculo aprende la Regla de L’Hôpital, incluso si el verdadero autor fue Johann Bernoulli.