1700-luvun vaihteessa matematiikka räjähti uusien ideoiden myötä. Laskenta oli juuri keksitty. Guillaume de l'Hôpital oli varakas ranskalainen aatelismies, joka oli intohimoinen matematiikasta, mutta ei varsinaisesti nero. Hän palkkasi aikansa lahjakkaimman nuoren matemaatikon, Johann Bernoullin, henkilökohtaiseksi opettajakseen. Bernoulli oli niin lahjakas, että L'Hôpital teki hänelle uskomattoman tarjouksen: vuosipalkan 300 frangia vastineeksi jokaisesta uudesta löydöstä. Kyllä, L'Hôpital osti lauseita. Aina kun Bernoulli löysi jotain uutta, hän lähetti sen työnantajalleen. Vuonna 1696 L'Hôpital julkaisi ensimmäisen laskennan oppikirjan, Analyse des Infiniment Petits. Se esitteli kuuluisan L'Hôpitalin säännön, joka käsittelee määrittelemättömiä rajoituksia kuten 0/0. Mutta tässä on käänne: sääntö ja suuri osa kirjasta on itse asiassa Bernoullin kirjoittamia. L'Hôpitalin kuoleman jälkeen Bernoulli paljasti totuuden ja näytti kirjeet, jotka todistivat järjestelyn. Silti L'Hôpitalin nimi pysyi kiinni säännössä – muistutuksena siitä, että joskus tieteessä raha ostaa mainetta. Nykyään jokainen differentiaalilaskennan opiskelija oppii L'Hôpitalin säännön, vaikka todellinen kirjoittaja olisi Johann Bernoulli.