A principios del siglo XVIII, las matemáticas estaban explotando con nuevas ideas. El cálculo acababa de ser inventado. Guillaume de l'Hôpital era un noble francés adinerado apasionado por las matemáticas, pero no exactamente un genio. Contrató a uno de los matemáticos jóvenes más brillantes de la época, Johann Bernoulli, como tutor personal. Bernoulli era tan talentoso que L'Hôpital le hizo una oferta increíble: un salario anual de 300 francos a cambio de cada nuevo descubrimiento que hiciera. Sí, L'Hôpital compró teoremas. Cada vez que Bernoulli encontraba algo nuevo, se lo enviaba a su empleador. En 1696, L'Hôpital publicó el primer libro de texto de cálculo, Analyse des Infiniment Petits. Introdujo la famosa Regla del L'Hôpital, cómo manejar límites indeterminados como 0/0. Pero aquí está el giro: la regla, y gran parte del libro, fueron en realidad escritos por Bernoulli. Tras la muerte de L'Hôpital, Bernoulli reveló la verdad y mostró las cartas que demostraban el acuerdo. Aun así, el nombre de L'Hôpital permaneció ligado a la norma—un recordatorio de que a veces en la ciencia, el dinero compra la fama. Hoy en día, todo estudiante de cálculo aprende la Regla de L'Hôpital, aunque el verdadero autor fuera Johann Bernoulli.