Handlar demokrati alltid om sanning? Varför vi kanske behöver släppa på våra åsikter för att läka våra splittringar | Frank Chouraqui, Samtalet Vi befinner oss mitt i en sanningskris. Förtroendet för offentliga kunskapsinstitutioner (skolor, traditionella medier, universitet och experter) är på en rekordlåg nivå, och uppenbara lögnare får politiskt stöd världen över. Det verkar som att vi kollektivt har slutat bry oss om sanningen. Demokraternas nervositet före denna epistemiska kris bygger delvis på en utbredd uppfattning att idén om demokrati bygger på sanningens värde. Men även detta antagande har en kostnad. Tyvärr hamnar den demokratiska tendensen att överbetona sanningens värde i konflikt med andra demokratiska krav. Detta leder oss in i motsägelser som blir bränsle för fienderna till öppna samhällen. Filosofer har framfört flera argument för denna koppling mellan sanning och demokrati. Det mest utbredda är också det grovaste: demokrati står för allt vi tycker om, och sanningen är en av dem. Men det finns mer sofistikerade sätt att göra poängen på. Den tyske filosofen Jürgen Habermas hävdar att en sund demokrati har en deliberativ kultur och att överläggning kräver "giltighetsanspråk." När vi pratar om politik måste vi försöka försäkra oss om att det vi säger är sant. Maria Ressa, filippinsk journalist och Nobelpristagare i fred, hävdar på liknande sätt att demokrati behöver sanning eftersom: "Utan fakta kan du inte ha sanning. Utan sanning kan du inte ha förtroende. Utan alla tre har vi ingen gemensam verklighet, och demokratin som vi känner den – och alla meningsfulla mänskliga strävanden – är döda." Men behöver vi verkligen sanningen för att dela en verklighet? I praktiken är de flesta av våra erfarenheter av delade verkligheter inte involverade i sanning. Tänk på myter, grannkänsla eller känslan av gemenskap, kanske till och med religion och definitivt den ultimata gemensamma verkligheten: själva kulturen. Det skulle vara svårt att hävda att vi delar vår gemenskaps kulturella verklighet för att vår kultur är sann eller för att vi tror att den är sann. Vissa kanske hävdar att demokratin är bunden till sanningen eftersom sanningen på något sätt är neutral. Självklart är populistisk misstänksamhet mot experter ofta formulerad i demokratiskt språk: sanningens värde är avsett att stödja en så kallad experttyranni. Men en viktig poäng här är att experter som vill tala sanning, till skillnad från lögnare eller post-sanningspopulister, måste hållas ansvariga. De är underkastade sanningens regler. Demokratin är därför potentiellt mer bunden till ansvar än nödvändigtvis till sanningen. 'Meningsfull mänsklig strävan' Hur det än är, kvarstår problemet att, som Ressa och Habermas själva erkänner, är poängen med demokrati att främja "meningsfulla mänskliga strävanden." Demokrati handlar om att bygga en värld där människor kan leva mänskligt. Och detta, avgörande nog, kan inte levereras enbart genom sanningen. Ett verkligt mänskligt liv kräver inte bara kunskap om fakta om verkligheten, utan också en subjektiv förståelse av världen och av ens plats i den. Vi glömmer ofta att även om de ofta hör ihop, kan dessa två krav också kliva i konflikt med varandra. Detta beror på att sanningen handlar om fakta medan betydelser handlar om tolkningar. Förståelse, till skillnad från kunskap, handlar om hur vi ser på världen, våra tankevanor och kulturella konstruktioner – främst identiteter, värderingar och institutioner. Dessa saker fyller sin funktion att få oss att känna oss hemma i världen utan att göra några anspråk på sanningen. Alltför ofta diskvalificerar den demokratiska anden dessa saker som fördomar och vidskepelse. De demokratiska sanningens mästare skulle göra klokt i att komma ihåg att den värld demokratin försöker bygga är en värld av meningsfulla mänskliga ansträngningar, inte bara torr kunskap och faktainsamling. Aktuella händelser har visat att det får allvarliga politiska konsekvenser att förbise detta. Insisterandet på sanning och nedvärdering av mening har lett till den välkända moderna depressionen, ofta beskriven som en känsla av alienation – ett brott med sociala, historiska och traditionella band med varandra och med oss själva. ...