Космический хищник, замороженный во времени — или так кажется! На этом захватывающем крупном плане, сделанном Камерой Темной Энергии на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Обсерватории Серро Тололо (CTIO/NOIRLab), темный, пыльный кометный глобул CG 4 — с прозвищем "Рука Бога" — нависает, как монструозная, разинутые челюсти, готовая проглотить тонкую спиральную галактику ESO 257-19 (также известную как PGC 21338) целиком. Иллюзия идеальна: эта тенистая "голова" (плотный узел газа и пыли примерно 1,5 световых года в диаметре) и ее слабый хвост, протянувшийся на 8 световых лет, выглядят так, будто собираются вцепиться в беззащитную галактику прямо у "рта". Это чистая космическая драма — призрачная рука, протянутая через пустоту, готовая поглотить далекую островную вселенную. Но вот умопомрачительная правда: это чистая игра перспективы. CG 4 скрывается гораздо ближе к нам в нашей Галактике, примерно в 1300 световых годах в созвездии Пуппис, укрытый в обширной туманности Гума. А спиральная галактика ESO 257-19? Это совершенно отдельное существо, мчащееся на расстоянии более 100 миллионов световых лет — гигант на заднем плане, пойманный в удачное совпадение линии зрения с передним глобулом. Здесь не происходит никакой межзвездной атаки на закуску; они разделены непостижимыми 4 сам по себе является увлекательным реликтом: боковидный глобул, сформированный в его жуткой кометной форме под воздействием сильного ультрафиолетового излучения и звездных ветров от близлежащих горячих массивных звезд. Эти силы срывают более легкий материал, оставляя плотное ядро, указывающее в сторону, как хвост — классический кометный глобул. Скрытые внутри этой пыльной головы могут быть семена будущих звезд, тихо коллапсирующие под собственным гравитационным воздействием. Это потрясающее изображение — не просто визуальное наслаждение — это напоминание о том, как глубина и случайное совпадение создают некоторые из самых сюрреалистичных оптических иллюзий во вселенной. То, что выглядит как неминуемая космическая резня, на самом деле является двумя несвязанными объектами, разделенными огромными эпохами пространства, идеально наложенными в нашем взгляде. Прекрасная ложь, рассказанная светом и CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; Обработка изображения: Т.А. Ректор (Университет Аляски в Анкоридже), Д. де Мартин и М.