Космічний хижак, заморожений у часі — або принаймні так здається! У цьому захоплюючому крупному плані, зафіксованому камерою Dark Energy на 4-метровому телескопі Віктора М. Бланко в Міжамериканській обсерваторії Серро-Тололо (CTIO/NOIRLab), темна, запилена кометна глобула CG 4 — на прізвисько «Рука Бога» — нависає, мов величезна, розкрита паща, широко розкритий рот, ніби ось-ось поглине тонку спіральну галактику ESO 257-19 (також відому як PGC 21338) цілком. Ілюзія ідеальна: ця тіньова «голова» (щільний клубок газу і пилу приблизно 1,5 світлових років завширшки) і її слабкий хвіст, що тягнеться приблизно на 8 світлових років, здаються готовими вдарити беззахисну галактику прямо в «роті». Це чиста космічна драма — примарна рука, що тягнеться крізь порожнечу, готова поглинути далекий острівний всесвіт. Але ось справжня істина: це чиста хитрість з перспективою. CG 4 ховається набагато ближче до дому в нашому Чумацькому Шляху, приблизно за 1300 світлових років у сузір'ї Пуппіс, розташованому всередині величезної туманності Гум. Спіральна галактика ESO 257-19 з краєм? Це зовсім окрема істота, що мчить на відстані понад 100 мільйонів світлових років — гігант на фоні, що опинився в надзвичайно щасливому прямому огляді з кулькою переднього плану. Тут не відбувається міжзоряної атаки закусок; їх розділяє неймовірна четвірка, яка сама по собі є захопливою реліквією: глобулою Бок, сформованою у свою моторошну кометну форму під впливом лютої ультрафіолетової радіації та зоряних вітрів від гарячих, масивних зірок поруч. Ці сили знімають легший матеріал, залишаючи щільне ядро спрямованим убік, як хвіст — класична кометна глобула. У тій запиленій голові могли бути приховані зерна майбутніх зірок, які тихо руйнуються під власною гравітацією. Це приголомшливе зображення — не просто візуальна краса, а нагадування про те, як глибина і випадкове вирівнювання створюють одні з найсюрреалістичніших оптичних ілюзій у всесвіті. Те, що виглядає як неминуча космічна різанина, насправді є двома не пов'язаними між собою об'єктами, розділеними величезними епохами простору, ідеально накладені на наш погляд. Прекрасна брехня, розказана світлом і CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; Обробка зображень: Т.А. Ректор (Університет Аляски в Анкориджі), Д. де Мартін і М.