Kosmický predátor zmrazený v čase — nebo se to alespoň zdá! V tomto dechberoucím detailním záběru, který zachytila kamera Dark Energy Camera na 4metrovém dalekohledu Víctora M. Blanca v Meziamerické observatoři Cerro Tololo (CTIO/NOIRLab), se temná, prašná kometová globula CG 4 — přezdívaná "Boží ruka" — tyčí jako monstrózní, rozprostřená tlama, s otevřenými čelistmi, jako by se chystala pohltit celou štíhlou, okrajově napříměnou spirálovou galaxii ESO 257-19 (známou také jako PGC 21338). Iluze je dokonalá: ta stínová "hlava" (hustý uzel plynu a prachu přibližně 1,5 světelného roku v průměru) a její slabý, vlečený ocas táhnoucí se asi 8 světelných let dlouhý se zdají být připraveni sežrat bezbrannou galaxii přímo u "úst". Je to čisté kosmické drama — duchovní ruka natahující se přes prázdnotu, připravená pohltit vzdálený ostrovní vesmír. Ale tady je ta ohromující pravda: je to čistý trik perspektivy. CG 4 se skrývá mnohem blíže domovu v naší Mléčné dráze, asi 1 300 světelných let daleko v souhvězdí Puppis, ukrytém v rozlehlé mlhovině Gum. Spirální galaxie ESO 257-19 s okrajem na okraji? Je to zcela samostatná bestie, která se řítí ve vzdálenosti více než 100 milionů světelných let — pozadí obra chyceného v neuvěřitelně šťastném zorném poli s kulkou v popředí. Žádný mezihvězdný útok svačinou zde neprobíhá; jsou odděleny nepředstavitelnou čtyřkou samotnou fascinující relikvií: Bokova kulka vytesaná do svého tajemného kometárního tvaru prudkým ultrafialovým zářením a hvězdnými větry z blízkých horkých, masivních hvězd. Tyto síly odstraňují lehčí materiál, takže husté jádro směřuje pryč jako ocas — klasická kometární kula. Skrytá v té zaprášené hlavě by mohla být semínka budoucích hvězd, která tiše kolabují pod vlastní gravitací. Tento ohromující snímek není jen pastvou pro oči — je to připomínka toho, jak hloubka a náhodné sladění vytvářejí některé z nejsurrealističtějších optických iluzí ve vesmíru. To, co vypadá jako bezprostřední kosmické masakr, jsou ve skutečnosti dva nesouvisející objekty, oddělené obrovskými epochami prostoru, dokonale překrytými v našem pohledu. Krásná lež vyprávěná světlem a CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; Zpracování obrazu: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage), D. de Martin & M.