Avem nevoie de mai multe investiții în antivirale cu spectru larg sau medicamente care să apere oamenii împotriva mai multor virusuri simultan. Din păcate, este greu să faci asta! Există peste 60 de tipuri de adenovirus singur, de exemplu, fiecare având proteine unice. Proiectarea unui antiviral care să blocheze toate acestea este foarte dificilă. În loc să proiectăm medicamente, ce-ar fi dacă am valorifica fizica? La urma urmei, fiecare virus pătrunde într-o celulă umană "apăsând" sau "împingând-o". Dacă celula poate simți aceste forțe fizice și cumva le poate folosi pentru a declanșa rezistența, atunci poate am putea dezvolta antivirale mai universale. Un nou articol sugerează această posibilitate, iar aceasta provine dintr-o descoperire ciudată care a avut loc înainte. Acum câțiva ani, oamenii de știință au cultivat celule umane la densități mici și le-au infectat cu virusuri. Când făceau acest lucru, fiecare celulă producea cantități mari de virus; Se infectau ușor. Totuși, când acest experiment a fost repetat cu celule crescute la o densitate mare, fiecare celulă (în medie) producea mult mai puțin virus. Ceva legat de această "aglomerare" bloca replicarea virală. Acești oameni de știință au speculat că o proteină, numită Piezo1, ar putea fi implicată. Piezo1 este un canal de calciu mecanic sensibil. La activare (prin vibrații, atingere sau molecule mici), acesta se deschide, permițând calciului să se reverse în celulă. Acest aflux de calciu determină apoi întărirea membranei celulare, deși mecanismul nu este clar. Pentru această nouă lucrare, oamenii de știință chinezi au cultivat celule umane la densități mici sau mari, le-au infectat cu multe virusuri diferite și au studiat implicarea lui Piezo1. Când au crescut celule cu densitate mare, dar au eliminat Piezo1, fiecare celulă a produs mai mulți virusuri. În mod similar, când celulele erau crescute la o densitate redusă și infectate cu virusuri, în timp ce erau agitate pe o placă, ele deveneau mai rezistente la infecție. Acest efect a dispărut când Piezo1 a fost șters. În mod similar, când autorii au supraexprimat Piezo1 în celulele HEK293T, acesta a suprimat replicarea virală (de aproximativ 10 ori). Acest efect nu a fost observat la Piezo2, un alt canal ionic mecanosensibil. Cercetătorii au folosit apoi agoniști Piezo1 pentru a simula acest efect. O moleculă mică, numită Yoda1, se leagă și activează Piezo1. Tratamentul celulelor cu Yoda1 a redus titrele virale în celulele umane de 10-100 de ori. Cercetătorii au infectat, de asemenea, șoarecii cu doze letale de diverși virusuri (enterovirusuri, coxsackievirus, gripa A), au tratat animalele cu Yoda1 (sau controale) și au constatat că șoarecii tratați aveau șanse mai mari de supraviețuire. Această lucrare este interesantă, dar și imperfectă. În primul rând, mecanismul molecular care leagă Piezo1 de > rezistența virală nu este descris. Ei cred că are legătură cu rigidizarea membranei, dar nimeni nu știe de fapt *cum* activarea Piezo1 cauzează asta. O altă problemă sunt metodele. Pentru un experiment, cercetătorii au infectat șoarecii cu viruși și apoi i-au scuturat pe platforme mici. Acest lucru, se pare, le-a crescut rezistența. Dar oamenii de știință nu explică niciodată metoda, cum arată platformele sau care erau setările dispozitivelor. Totul este puțin vag și greu de crezut. Totuși, căutarea unor mecanisme "universale" sau fizice pentru a construi terapii cu spectru larg este incitantă. În loc să creăm molecule mici care vizează un singur agent patogen, ar trebui să ne gândim la principii biofizice unificatoare care să poată fi folosite pentru a exercita un control mai larg.