O câncer não foi curado. Nem perto. A equipe do Professor Kwang-Hyun Cho no KAIST construiu um modelo computacional de 522 genes e quase 2.000 interações a partir de 4.252 células intestinais. Eles realizaram simulações para encontrar três genes (MYB, HDAC2, FOXA2) que, quando silenciados simultaneamente, impulsionam as células do câncer de cólon a se comportarem como tecido intestinal saudável. As células reprogramadas expressaram marcadores normais como KRT20 e VDR, enquanto vias cancerosas como MYC e WNT ficaram silenciosas. Em camundongos, os tumores provenientes de células tratadas foram significativamente menores que os controles. Aqui está o que aquelas 8 milhões de pessoas que passam rolando a tela não estão processando: isso funcionou em três linhagens celulares de câncer de cólon em um laboratório. O único câncer em que a "terapia de reversão" realmente funcionou em humanos é a leucemia promielocítica aguda, onde ATRA mais trióxido de arsênico atinge 95%+ remissão completa. Esse avanço aconteceu há décadas. Estendê-la a tumores sólidos tem sido a baleia branca da oncologia desde então. O trabalho do KAIST é real e a abordagem computacional usando gêmeos digitais para identificar sistematicamente alvos é genuinamente nova. Descobertas anteriores sobre reversão foram em sua maioria acidentais. O BENEIN oferece aos pesquisadores uma estrutura para rastrear interruptores moleculares entre tipos de câncer, em vez de tropeçar neles. Mas a tecnologia foi transferida para uma startup chamada BioRevert Inc., e a diferença entre "células cancerígenas mudaram comportamento em uma antena" e "isso trata pacientes com câncer" é de cerca de uma década e um bilhão de dólares em ensaios clínicos. As células precisam permanecer revertidas a longo prazo, a abordagem precisa funcionar dentro de tumores humanos reais com seus microambientes caóticos, e ninguém sabe ainda se silenciar MYB, HDAC2 e FOXA2 em um paciente vivo produz efeitos colaterais que rivalizam com a própria doença. A verdadeira história: a KAIST construiu um mapa melhor. Eles ainda não encontraram o destino.