O câncer não foi curado. Nem perto disso. A equipe do Professor Kwang-Hyun Cho na KAIST construiu um modelo computacional de 522 genes e quase 2.000 interações a partir de 4.252 células intestinais. Eles realizaram simulações para encontrar três genes (MYB, HDAC2, FOXA2) que, quando silenciados simultaneamente, fazem com que as células do câncer de cólon se comportem como tecido intestinal saudável. As células reprogramadas expressaram marcadores normais como KRT20 e VDR, enquanto as vias do câncer como MYC e WNT ficaram silenciosas. Em camundongos, os tumores das células tratadas eram significativamente menores do que os controles. Aqui está o que aquelas 8 milhões de pessoas que estão passando rapidamente não estão processando: isso funcionou em três linhagens de células de câncer de cólon em um laboratório. O único câncer onde a "terapia de reversão" realmente funcionou em humanos é a leucemia promielocítica aguda, onde ATRA mais trióxido de arsênio atinge mais de 95% de remissão completa. Essa descoberta aconteceu há décadas. Estender isso a tumores sólidos tem sido a baleia branca da oncologia desde então. O trabalho da KAIST é real e a abordagem computacional usando gêmeos digitais para identificar sistematicamente alvos é genuinamente nova. Descobertas anteriores de reversão foram, em sua maioria, acidentais. A BENEIN oferece aos pesquisadores uma estrutura para rastrear interruptores moleculares em diferentes tipos de câncer, em vez de tropeçar neles. Mas a tecnologia foi transferida para uma startup chamada BioRevert Inc., e a lacuna entre "células cancerígenas mudaram de comportamento em uma placa" e "isso trata pacientes com câncer" é de aproximadamente uma década e um bilhão de dólares em ensaios clínicos. As células precisam permanecer revertidas a longo prazo, a abordagem precisa funcionar dentro de tumores humanos reais com seus microambientes caóticos, e ninguém ainda sabe se silenciar MYB, HDAC2 e FOXA2 em um paciente vivo produz efeitos colaterais que rivalizam com a própria doença. A verdadeira história: a KAIST construiu um mapa melhor. Eles ainda não encontraram o destino.