NGC 454 - juga dikatalogkan sebagai AM0112-554 dan ESO 151-36 - adalah tarian kosmik yang menawan antara dua galaksi yang terkunci dalam pelukan gravitasi lambat, sekitar 160-165 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi selatan Phoenix. Pasangan yang memukau ini pertama kali terlihat oleh astronom legendaris John Herschel pada 5 Oktober 1834.Duo ini terdiri dari:PGC 4461 (NGC 454E): galaksi elips/lenticular merah yang agak halus dan hampir tanpa fitur di sebelah kiri. PGC 4468 (NGC 454W): galaksi biru tidak beraturan yang hidup dan kaya gas di sebelah kanan, bersinar dengan tanda-tanda pembentukan bintang aktif. Kedua galaksi memiliki inti pusat yang terang tetapi umumnya memiliki kecerahan permukaan yang rendah. Karena keduanya masih dapat dibedakan dengan jelas sebagai entitas yang terpisah, penggabungan mereka masih dalam tahap awal. Namun gravitasi sudah bekerja - distorsi pasang surut membentang dan melengkungkan bentuknya, sementara jembatan gas terbentuk di antara mereka. Kontras antara keduanya sangat mencolok. PGC 4468 bersinar dengan simpul biru cemerlang - daerah kelahiran bintang baru-baru ini yang intens didorong oleh cadangan gasnya yang melimpah. Pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble mengungkapkan tiga rumpun biru yang sangat cerah di selatan galaksi ini, kemungkinan meledak dengan bintang-bintang yang sangat muda, panas, dan masif yang hampir pasti merupakan bagian dari PGC 4468 sebuah putaran yang menarik, PGC 4461 hampir tidak menunjukkan tanda-tanda pembentukan bintang yang sedang berlangsung - meskipun ada bukti bahwa sejumlah besar gas telah ditarik dari pendampingnya yang kaya gas ke galaksi yang lebih tenang ini. Sebaliknya, spektrumnya mengungkapkannya sebagai galaksi Seyfert 2, yang berarti ia menampung inti galaksi aktif yang ditenagai oleh lubang hitam supermasif yang diam-diam memberi makan pada intinya. Sementara itu, spektrum PGC 4468 meneriakkan galaksi pembentuk bintang. Interaksi dinamis ini – satu galaksi diam-diam mengkanibal gas sambil tetap relatif tenang, yang lain menyalakan kembang api bintang baru – membuat NGC 454 menjadi contoh buku teks tentang bagaimana interaksi galaksi dapat memicu sangat berbeda Gambar optik komposit yang menakjubkan ini ditangkap oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble menggunakan filter broadband yang berpusat pada 435 nm (B-band, biru), 555 nm (V-band, hijau), dan 814 nm (I-band, merah). Galaksi kemerahan yang hampir tanpa fitur di sebelah kiri adalah PGC 4461, sedangkan PGC 4468 yang lebih biru dan lebih terganggu mendominasi sisi kanan. Kredit Gambar: NASA, ESA, Tim Warisan Hubble (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, dan A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University).