:NGC 454 — znane również jako AM0112-554 i ESO 151-36 — to fascynujący kosmiczny taniec dwóch galaktyk, które są złączone w powolnym grawitacyjnym uścisku, oddalone o około 160–165 milionów lat świetlnych w południowej konstelacji Feniksa. Ta hipnotyzująca para została po raz pierwszy dostrzeżona przez legendarnego astronoma Johna Herschela 5 października 1834 roku. Duet składa się z: PGC 4461 (NGC 454E): dość gładkiej, niemal pozbawionej cech galaktyki eliptycznej/lentikularnej po lewej stronie. PGC 4468 (NGC 454W): żywej, bogatej w gaz nieregularnej galaktyki niebieskiej po prawej stronie, świecącej charakterystycznymi oznakami aktywnej formacji gwiazd. Obie galaktyki mają jasne centralne jądra, ale ogólnie niską jasność powierzchniową. Ponieważ obie galaktyki wciąż można wyraźnie odróżnić jako oddzielne byty, ich zderzenie jest wciąż na wczesnym etapie. Jednak grawitacja już działa — pływowe zniekształcenia rozciągają i deformują ich kształty, podczas gdy mosty gazowe tworzą się między nimi. Kontrast między nimi jest uderzający. PGC 4468 świeci jasnymi niebieskimi węzłami — obszarami intensywnej, niedawnej formacji gwiazd zasilanej przez jej obfite rezerwy gazu. Obserwacje teleskopu Hubble'a ujawniają trzy szczególnie żywe niebieskie skupiska tuż na południe od tej galaktyki, prawdopodobnie pełne bardzo młodych, gorących, masywnych gwiazd, które z pewnością są częścią PGC 4468. Co ciekawe, PGC 4461 nie wykazuje prawie żadnych oznak trwającej formacji gwiazd — mimo dowodów na to, że znaczna ilość gazu została już wyciągnięta z jej bogatego w gaz towarzysza do tej bardziej spokojnej galaktyki. Zamiast tego jej widmo ujawnia, że jest galaktyką Seyferta 2, co oznacza, że posiada aktywne jądro galaktyczne zasilane przez supermasywną czarną dziurę, która cicho się karmi w jej jądrze. Tymczasem widmo PGC 4468 krzyczy galaktyką formującą gwiazdy. Ta dynamiczna interakcja — jedna galaktyka cicho kanibalizująca gaz, pozostając stosunkowo spokojną, druga zapalająca fajerwerki nowych gwiazd — czyni NGC 454 podręcznikowym przykładem tego, jak interakcje galaktyk mogą wywoływać skrajnie różne Ten oszałamiający kompozytowy obraz optyczny został uchwycony przez Teleskop Hubble'a przy użyciu filtrów szerokopasmowych skoncentrowanych na 435 nm (pasmo B, niebieskie), 555 nm (pasmo V, zielone) i 814 nm (pasmo I, czerwone). Prawie pozbawiona cech, czerwona galaktyka po lewej stronie to PGC 4461, podczas gdy niebieska, bardziej zaburzona PGC 4468 dominuje po prawej stronie. Zdjęcie: NASA, ESA, zespół Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration oraz A. Evans (Uniwersytet Wirginii, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University).