:NGC 454 — AM0112-554 および ESO 151-36としても分類される — は、南のフェニックス座で約1億6,000万〜1億6,500万光年離れた、ゆっくりとした重力の抱擁の中で閉じ込められた二つの銀河間の魅力的な宇宙的舞踏です。この魅惑的な対は、伝説的な天文学者ジョン・ハーシェルによって1834年10月5日に初めて発見されました。この二つの銀河は、PGC 4461(NGC 454E):左側にほぼ特徴のない赤い楕円形/レンズ状銀河です。 PGC 4468(NGC 454W):右側に活気に満ちたガス豊富な不規則な青い銀河で、活発な恒星形成の兆候を放っています。 両銀河とも明るい中心核を持っていますが、表面の明るさは一般的に低いです。両者は依然として明確に別個の存在として区別できるため、合併はまだ初期段階にあります。しかし重力はすでに働いており、潮汐の歪みがそれらの形状を引き伸ばし歪め、その間にガス橋が形成されます。この二つの対比は際立っています。PGC 4468は鮮やかな青い結び目で輝いています。これは豊富なガス資源によって強化された、最近の恒星誕生の領域です。ハッブル宇宙望遠鏡の観測では、この銀河のすぐ南に3つの鮮やかな青い塊が確認されており、おそらく非常に若く熱く巨大な星が溢れている可能性が高い。これらはほぼ間違いなくPGC 4468の一部である。興味深い展開として、PGC 4461は星形成の兆候がほとんど見られない。これは、すでにガス豊富な伴星からこのより穏やかな銀河に大量のガスが引き込まれている証拠があるにもかかわらずである。しかし、そのスペクトルはセイファート2銀河であることを示しており、超大質量ブラックホールによって静かに核を供給する活動的な銀河核を宿しています。一方、PGC 4468のスペクトルは星形成の銀河を象徴しています。この動的な相互作用――一方の銀河は静かにガスを食い尽くしながら比較的静かに過ごし、もう一方は新しい星の花火を点火する――はNGC 454を銀河間の相互作用がいかに大きく異なる引き金を引き起こすかの教科書的な例にしています この驚くべき複合光学画像は、ハッブル宇宙望遠鏡によって435nm(Bバンド、青)、555nm(Vバンド、緑)、814nm(Iバンド、赤)を中心とした広帯域フィルターを用いて撮影されました。左側のほとんど特徴のない赤みがかった銀河はPGC 4461であり、右側には青みが強く乱れたPGC 4468が支配的です。画像提供:NASA、ESA、ハッブル・ヘリテージ・チーム(STScI/AURA)-ESA/ハッブル共同研究機関、A. エヴァンス(バージニア大学シャーロッツビル校/NRAO/ストーニーブルック大学)。