:NGC 454 — также каталогизированная как AM0112-554 и ESO 151-36 — это захватывающий космический танец между двумя галактиками, находящимися в медленном гравитационном объятии, примерно в 160–165 миллионах световых лет от нас в южном созвездии Феникс. Эта завораживающая пара была впервые замечена легендарным астрономом Джоном Хершелем 5 октября 1834 года. Дуэт состоит из: PGC 4461 (NGC 454E): довольно гладкая, почти без особенностей красная эллиптическая/лентикуларная галактика слева. PGC 4468 (NGC 454W): живая, богатая газом неправильная голубая галактика справа, сверкающая характерными признаками активного звездообразования. Обе галактики имеют яркие центральные ядра, но в целом обладают низкой поверхностной яркостью. Поскольку две галактики все еще четко различимы как отдельные объекты, их слияние все еще находится на ранних стадиях. Тем не менее, гравитация уже начинает действовать — приливные искажения растягивают и деформируют их формы, в то время как газовые мосты образуются между ними. Контраст между ними поразителен. PGC 4468 сверкает яркими голубыми узлами — областями интенсивного, недавнего звездообразования, подпитываемого ее обильными запасами газа. Наблюдения с помощью телескопа Хаббла показывают три особенно ярких голубых комка прямо к югу от этой галактики, вероятно, полных очень молодых, горячих, массивных звезд, которые почти наверняка являются частью PGC 4468. Увлекательный поворот: PGC 4461 почти не показывает признаков продолжающегося звездообразования — несмотря на доказательства того, что значительное количество газа уже было вытянуто из ее богатого газом компаньона в эту более спокойную галактику. Вместо этого ее спектр показывает, что это галактика Сейферта 2, что означает, что она содержит активное галактическое ядро, питаемое сверхмассивной черной дырой, тихо поглощающей материю в своем ядре. Тем временем спектр PGC 4468 кричит о звездообразующей галактике. Эта динамическая игра — одна галактика тихо каннибализирует газ, оставаясь относительно спокойной, другая зажигает фейерверки новых звезд — делает NGC 454 учебным примером того, как взаимодействия галактик могут вызывать дикие различия. Этот потрясающий композитный оптический снимок был сделан телескопом Хаббла с использованием широкополосных фильтров, сосредоточенных на 435 нм (B-диапазон, синий), 555 нм (V-диапазон, зеленый) и 814 нм (I-диапазон, красный). Почти без особенностей, красная галактика слева — это PGC 4461, в то время как более голубая, более нарушенная PGC 4468 доминирует с правой стороны. Кредит изображения: NASA, ESA, команда наследия Хаббла (STScI/AURA)-ESA/Сотрудничество Хаббла и А. Эванс (Университет Вирджинии, Шарлоттсвилл/NRAO/Университет Стонни Брук).