:NGC 454 — joka tunnetaan myös nimillä AM0112-554 ja ESO 151-36 — on vangitseva kosminen tanssi kahden galaksin välillä, jotka ovat lukittuna hitaaseen gravitaatiosyleilyyn noin 160–165 miljoonan valovuoden päässä eteläisessä Phoenixin tähdistössä. Tämä lumoava pari havaittiin ensimmäisen kerran legendaarisen tähtitieteilijän John Herschelin toimesta 5. lokakuuta 1834. Kaksikko koostuu: PGC 4461 (NGC 454E): melko sileä, lähes piirteetön punainen elliptinen/linssimäinen galaksi vasemmalla. PGC 4468 (NGC 454W): eläväinen, kaasurikas epäsäännöllinen sininen galaksi oikealla, joka hohtaa aktiivisen tähden muodostumisen tunnusmerkeillä. Molemmilla galakseilla on kirkkaat keskusytimet, mutta niiden pintakirkkaus on yleensä matala. Koska nämä kaksi voidaan edelleen selvästi erottaa erillisinä yksiköinä, niiden yhdistyminen on vielä alkuvaiheessa. Silti painovoima on jo toiminnassa — vuorovesivääristymät venyttävät ja vääristävät muotojaan, samalla kun kaasusiltoja muodostuu niiden välille. Näiden kahden välinen kontrasti on silmiinpistävä. PGC 4468 loistaa kirkkailla sinisillä solmuilla — alueilla, joissa tähtien synty on intensiivistä, tuoretta ja jota sen runsaat kaasuvarannot ruokkivat. Hubble-avaruusteleskoopin havainnot paljastavat kolme erityisen kirkkaan sinistä ryhmää juuri tämän galaksin eteläpuolella, todennäköisesti täynnä hyvin nuoria, kuumia ja massiivisia tähtiä, jotka lähes varmasti kuuluvat PGC 4468:aan. Kiehtova käänne, PGC 4461 ei osoita juuri lainkaan merkkejä jatkuvasta tähtien muodostumisesta — vaikka todisteita siitä, että huomattava määrä kaasua on jo tuotu kaasupitoisesta kumppanistaan tähän rauhallisempaan galaksiin. Sen sijaan sen spektri paljastaa sen olevan Seyfert 2 -galaksi, mikä tarkoittaa, että se isännöi aktiivista galaktista ydintä, jota saa voimansa supermassiivisesta mustasta aukosta, joka hiljaa ruokkii sen ytimestä. Sillä välin PGC 4468:n spektri huutaa tähtien muodostumista muistuttavaa galaksia. Tämä dynaaminen vuorovaikutus — yksi galaksi hiljaisesti kuluttaa kaasua pysyen suhteellisen rauhallisena, toinen sytyttää uusia tähtiä — tekee NGC 454:stä oppikirjaesimerkin siitä, miten galaksien vuorovaikutukset voivat laukaista hyvin eri tavoin Tämä upea yhdistelmäoptinen kuva otettiin Hubble-avaruusteleskoopilla laajakaistasuodattimilla, joiden keskipiste oli 435 nm (B-kaista, sininen), 555 nm (V-kaista, vihreä) ja 814 nm (I-kaista, punainen). Vasemmalla oleva lähes piirteetön, punertava galaksi on PGC 4461, kun taas sinisempi, häiriintyneempi PGC 4468 hallitsee oikeaa puolta. Kuvan lähde: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration sekä A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University).