:NGC 454 — også katalogisert som AM0112-554 og ESO 151-36 — er en fengslende kosmisk dans mellom to galakser låst i en langsom gravitasjonsomfavnelse, omtrent 160–165 millioner lysår unna i det sørlige stjernebildet Phoenix. Dette fengslende paret ble først oppdaget av den legendariske astronomen John Herschel 5. oktober 1834. Duoen består av: PGC 4461 (NGC 454E): en ganske glatt, nesten karakterløs rød elliptisk/lentikulær galakse til venstre. PGC 4468 (NGC 454W): en livlig, gassrik uregelmessig blå galakse til høyre, som gløder med de karakteristiske tegnene på aktiv stjernedannelse. Begge galaksene har lyse sentrale kjerner, men har generelt lav overflatelysstyrke. Siden de to fortsatt tydelig kan skilles som separate enheter, er sammenslåingen fortsatt i en tidlig fase. Likevel er tyngdekraften allerede i arbeid — tidevannsforvrengninger strekker og vrir formene deres, mens gassbroer dannes mellom dem. Kontrasten mellom de to er slående. PGC 4468 skinner med strålende blå knuter — områder med intens, nylig stjernefødsel drevet av sine rikelige gassreserver. Observasjoner fra Hubble-romteleskopet avslører tre spesielt sterke blå klumper like sør for denne galaksen, sannsynligvis fulle av svært unge, varme, massive stjerner som nesten helt sikkert er en del av PGC 4468. En fascinerende vri viser PGC 4461 nesten ingen tegn til pågående stjernedannelse — til tross for bevis for at en betydelig mengde gass allerede er trukket ut fra sin gassrike følgesvenn inn i denne mer rolige galaksen. I stedet avslører spekteret at det er en Seyfert 2-galakse, noe som betyr at det huser en aktiv galaktisk kjerne drevet av et supermassivt sort hull som stille mater i kjernen. I mellomtiden skriker PGC 4468s spektrum stjernedannende galakse. Dette dynamiske samspillet — en galakse som stille kannibaliserer gass mens den holder seg relativt rolig, den andre tenner fyrverkeri av nye stjerner — gjør NGC 454 til et skoleeksempel på hvordan galakseinteraksjoner kan utløse svært forskjellige Dette imponerende sammensatte optiske bildet ble tatt av Hubble-romteleskopet ved bruk av bredbåndsfiltre sentrert på 435 nm (B-bånd, blått), 555 nm (V-bånd, grønt) og 814 nm (I-bånd, rødt). Den nesten karakterløse, rødaktige galaksen til venstre er PGC 4461, mens den blåere, mer forstyrrede PGC 4468 dominerer høyre side. Bildekreditt: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, og A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University).