Deux sujets de conversation récemment, le déclin des journaux locaux et la question de savoir si l'IA a une réelle utilité pour le journalisme. En tant qu'expérience, j'ai demandé à Claude Code de lire tous les rapports de personnel et de heures supplémentaires disponibles du MPDC et de rédiger un article analytique intéressant à ce sujet. Voici ce qu'il en est ressorti, mot pour mot. À vous de juger. DC dépense quatre fois son budget d'heures supplémentaires de police — et le problème s'aggrave En janvier 2022, le département de police métropolitain comptait 3 439 agents assermentés sur la liste de paie. En janvier 2026, ce nombre était tombé à 3 033 — une perte de 406 agents, soit près de 12 % de la force, en seulement quatre ans. Cette baisse seule serait préoccupante. Mais ce qui la rend réellement alarmante, c'est ce qui s'est passé avec les dépenses d'heures supplémentaires pendant la même période. Les heures supplémentaires financées localement par le MPD sont passées de 16,5 millions de dollars pour l'exercice fiscal 2021 à 74,9 millions de dollars pour l'exercice fiscal 2024 — une augmentation de plus de quatre fois. Et voici le hic : le budget local des heures supplémentaires était de 17,5 millions de dollars pendant toute cette période. Le département ne dépassait pas juste un peu son budget. Il dépensait plus de quatre fois ce qui lui était alloué pour les heures supplémentaires, chaque année, avec un écart qui se creusait de manière spectaculaire. Chaque janvier, le MPD publie un rapport détaillé sur le personnel, décomposant les effectifs par grade et affectation. Aligner cinq ans de ces instantanés révèle une hémorragie constante : Janvier 2022 : 3 439 assermentés (3 533 y compris les recrues) Janvier 2023 : 3 290 (3 389 y compris les recrues) Janvier 2024 : 3 215 (3 342 y compris les recrues) Janvier 2025 : 3 139 (3 252 y compris les recrues) Janvier 2026 : 3 033 (3 159 y compris les recrues) La baisse a été remarquablement constante — environ 100 agents assermentés perdus par an, année après année. Le rapport séparé sur le recrutement et l'attrition du département montre pourquoi : dans chaque exercice fiscal depuis l'exercice 2020, les séparations ont dépassé les nouvelles recrues. Exercice 2020 : 319 recrutés, 330 séparés (−11) Exercice 2021 : 103 recrutés, 322 séparés (−219) Exercice 2022 : 254 recrutés, 374 séparés (−120) Exercice 2023 : 193 recrutés, 316 séparés (−123) Exercice 2024 : 209 recrutés, 264 séparés (−55) Exercice 2025 : 162 recrutés, 256 séparés (−94) L'exercice 2021 a été la pire année, en grande partie parce que le COVID a interrompu le recrutement — le département n'a recruté que 37 nouvelles recrues pendant toute l'année. Mais même après que le recrutement a repris, le département n'a jamais réussi à remplacer les agents qui partaient. Voici ce qui est intéressant, et quelque peu contre-intuitif : les démissions ont en fait chuté de manière significative. Exercice 2020 : 116 démissions, 162 retraites, 36 séparations de seniors Exercice 2021 : 117 démissions, 122 retraites, 55 séparations de seniors Exercice 2022 : 149 démissions, 133 retraites, 56 séparations de seniors Exercice 2023 : 127 démissions, 121 retraites, 38 séparations de seniors Exercice 2024 : 89 démissions, 94 retraites, 56 séparations de seniors Exercice 2025 : 69 démissions, 110 retraites, 42 séparations de seniors Les démissions ont atteint un pic de 149 en exercice 2022 et ont depuis chuté à 69 en exercice 2025, soit une baisse de 54 %. Mais le pipeline des retraites n'a pas ralenti. Les retraites et les séparations de seniors ont ensemble représenté plus de 150 départs par an de manière constante. La seule réponse est de recruter suffisamment pour les remplacer — et le MPD n'y est pas parvenu. C'est là que l'histoire devient coûteuse. Lorsque vous avez moins d'agents mais que vous devez toujours assurer les shifts de patrouille, répondre aux urgences et traiter les arrestations, l'écart est comblé par des heures supplémentaires. Exercice 2021 : budget de 17,7 millions de dollars, 16,5 millions de dollars d'heures supplémentaires locales dépensées, 72,9 millions de dollars d'heures supplémentaires totales Exercice 2022 : budget de 17,5 millions de dollars, 26,3 millions de dollars d'heures supplémentaires locales dépensées, 66,4 millions de dollars d'heures supplémentaires totales Exercice 2023 : budget de 17,5 millions de dollars, 41,6 millions de dollars d'heures supplémentaires locales dépensées, 79,0 millions de dollars d'heures supplémentaires totales Exercice 2024 : budget de 17,5 millions de dollars, 74,9 millions de dollars d'heures supplémentaires locales dépensées, 133,9 millions de dollars d'heures supplémentaires totales Exercice 2025* : budget de 31,3 millions de dollars, 71,9 millions de dollars d'heures supplémentaires locales dépensées, 126,0 millions de dollars d'heures supplémentaires totales Les dépenses d'heures supplémentaires locales ont presque doublé de l'exercice 2023 à l'exercice 2024. Pendant des années, le budget local des heures supplémentaires est resté à 17,5 millions de dollars tandis que les dépenses réelles ont grimpé à quatre fois ce montant. À la fin de l'exercice 2024, le MPD avait utilisé plus de quatre fois ses heures supplémentaires locales budgétées. À un certain niveau, les mathématiques sont simples : Le MPD est budgété pour un certain nombre d'agents. Il n'a pas ces agents. Donc, il paie les agents qu'il a pour travailler des heures supplémentaires à 1,5 fois leur taux normal. Le résultat : plus d'argent pour moins d'agents effectuant la même quantité de travail.

Les préoccupations évidentes que j'ai à ce sujet : — Peut-être que tout cela est inventé ! Je pense que ce n'est pas le cas, et j'aurais pu vérifier avant de publier, mais pour les besoins de l'exercice, je ne l'ai pas fait. — Un vrai journaliste essaierait d'obtenir un commentaire de la MPDC à ce sujet, mais Claude ne peut pas le faire.