Två samtalsämnen på sistone är nedgången för lokala tidningar och om AI har någon verklig nytta för journalistik. Som ett experiment bad jag Claude Code att läsa varje tillgänglig MPDC-personalrapport och MPDC-övertidsrapport och skriva en intressant analytisk artikel om det. Nedan är vad den kom fram till ordagrant. Du får avgöra. DC spenderar fyra gånger sin polisövertidsbudget – och problemet blir bara värre I januari 2022 hade Metropolitan Police Department 3 439 edsvurna poliser på lönelistan. I januari 2026 hade det antalet sjunkit till 3 033 — en förlust av 406 poliser, nästan 12 procent av styrkan, på bara fyra år. Den nedgången i sig skulle vara oroande. Men det som verkligen gör det oroande är vad som hänt med övertidsutgifterna under samma period. MPD:s lokalt finansierade övertid har gått från 16,5 miljoner dollar under räkenskapsåret 2021 till 74,9 miljoner dollar under räkenskapsåret 2024 — en mer än fyrdubbling av ökningen. Och här är det som är grejen: den lokala övertidsbudgeten var 17,5 miljoner dollar under hela den tiden. Avdelningen gick inte bara lite över budgeten. Den spenderade mer än fyra gånger vad den var avsatt för övertid varje år, med gapet som ökade dramatiskt. Varje januari publicerar MPD en detaljerad personalrapport som delar upp personal efter grad och uppdrag. Om man räknar upp fem års bilder av dessa ögonblicksbilder visar man en stadig blödning: Januari 2022: 3 439 svurna (3 533 inklusive rekryter) Januari 2023: 3 290 (3 389 inklusive rekryter) Januari 2024: 3 215 (3 342 inklusive rekryter) Januari 2025: 3 139 (3 252 inklusive rekryter) Januari 2026: 3 033 (3 159 inklusive rekryter) Nedgången har varit anmärkningsvärt konsekvent – ungefär 100 edsvurna poliser förloras per år netto, år efter år. Departementets separata rapport om anställningar och avhopp visar varför: under varje räkenskapsår sedan räkenskapsåret 2020 har avgångarna överstigit antalet nyanställda. FY2020: 319 anställda, 330 separerade (−11) FY2021: 103 anställda, 322 separerade (−219) FY2022: 254 anställda, 374 avvikna (−120) FY2023: 193 anställda, 316 avvikna (−123) FY2024: 209 anställda, 264 avskilda (−55) FY2025: 162 anställda, 256 avskilda (−94) FY2021 var det sämsta året, främst för att COVID stängde ner rekryteringen – avdelningen anställde bara 37 nya rekryter under hela året. Men även efter att anställningarna ökade igen har avdelningen aldrig varit nära att ersätta de poliser som lämnar dörren. Här är det intressanta, och något kontraintuitivt: avskedssiffrorna har faktiskt minskat kraftigt. FY2020: 116 avgångar, 162 pensioneringar, 36 avgångar från seniorer FY2021: 117 avgångar, 122 pensioneringar, 55 separationer från seniorer FY2022: 149 avgångar, 133 pensioneringar, 56 avgångar från seniorer FY2023: 127 avgångar, 121 pensioneringar, 38 avgångar från seniorer FY2024: 89 avgångar, 94 pensioneringar, 56 avgångar från seniorer FY2025: 69 avgångar, 110 pensioneringar, 42 avgångar från seniorer Antalet uppsägningar nådde sin topp på 149 under räkenskapsåret 2022 och har sedan dess sjunkit till 69 under räkenskapsåret 2025, en minskning på 54 procent. Men pensionskedjan har inte saktat ner. Pensioneringar och seniorseparationer har tillsammans stått för 150+ avgångar per år konsekvent. Det enda svaret är att anställa tillräckligt många för att ersätta dem – och MPD har inte lyckats med det. Det är här historien blir dyr. När du har färre poliser men ändå måste bemanna patrullpass, svara på nödsituationer och hantera gripanden fylls luckan med övertid. FY2021: 17,7 miljoner dollar i budget, 16,5 miljoner dollar i lokal övertid spenderad, 72,9 miljoner dollar totalt övertid FY2022: 17,5 miljoner dollar i budget, 26,3 miljoner dollar i lokal övertid spenderad, 66,4 miljoner dollar totalt övertid FY2023: 17,5 miljoner dollar i budget, 41,6 miljoner dollar i lokal övertid spenderad, totalt 79,0 miljoner dollar FY2024: 17,5 miljoner dollar i budget, 74,9 miljoner dollar lokal övertid spenderad, totalt 133,9 miljoner dollar FY2025*: 31,3 miljoner dollar i budget, 71,9 miljoner dollar i lokal övertid spenderad, totalt 126,0 miljoner dollar Den lokala övertidsutgiften nästan fördubblades från räkenskapsåret 2023 till räkenskapsåret 2024. Under flera år låg den lokala övertidsbudgeten på 17,5 miljoner dollar medan de faktiska utgifterna steg till fyra gånger så mycket. Vid slutet av räkenskapsåret 2024 hade MPD använt mer än fyra gånger sina budgeterade lokala övertidstimmar. På någon nivå är matematiken enkel: MPD är budgeterat för ett visst antal officerare. Det finns inte de där officerarna. Så det betalar de poliser den har att arbeta övertid till 1,5 gånger deras normala lön. Resultatet: mer pengar för färre poliser som gör samma mängd arbete.

Uppenbara farhågor jag har kring detta: — Kanske är allt påhittat! Jag tror inte det, och jag hade kunnat kolla innan jag publicerade men för övningens skull gjorde jag det inte. — En riktig reporter skulle försöka få en kommentar från MPDC om detta, men Claude kan inte göra det