Due argomenti di conversazione ultimamente, il declino dei giornali locali e se l'AI abbia qualche reale utilità per il giornalismo. Come esperimento, ho chiesto a Claude Code di leggere ogni rapporto di personale e di straordinari disponibile del MPDC e di scrivere un interessante articolo analitico al riguardo. Di seguito c'è ciò che ha prodotto parola per parola. Tu sii il giudice. DC sta spendendo quattro volte il suo budget per gli straordinari della polizia — e il problema sta peggiorando Nel gennaio 2022, il Dipartimento di Polizia Metropolitana aveva 3.439 agenti in servizio. Entro gennaio 2026, quel numero era sceso a 3.033 — una perdita di 406 agenti, quasi il 12 percento della forza, in soli quattro anni. Quel declino da solo sarebbe preoccupante. Ma ciò che lo rende veramente allarmante è ciò che è successo alla spesa per gli straordinari nello stesso periodo. Gli straordinari finanziati localmente dal MPD sono passati da 16,5 milioni di dollari nell'anno fiscale 2021 a 74,9 milioni di dollari nell'anno fiscale 2024 — un aumento di oltre quattro volte. Ecco il colpo di scena: il budget per gli straordinari locali era di 17,5 milioni di dollari per tutto quel tempo. Il dipartimento non stava solo sforando leggermente il budget. Stava spendendo più di quattro volte quanto era stato allocato per gli straordinari, ogni singolo anno, con il divario che si allargava drammaticamente. Ogni gennaio, il MPD pubblica un rapporto dettagliato sul personale che suddivide il personale per grado e assegnazione. Allineare cinque anni di questi istantanee rivela una continua emorragia: Gennaio 2022: 3.439 agenti (3.533 inclusi i reclutamenti) Gennaio 2023: 3.290 (3.389 inclusi i reclutamenti) Gennaio 2024: 3.215 (3.342 inclusi i reclutamenti) Gennaio 2025: 3.139 (3.252 inclusi i reclutamenti) Gennaio 2026: 3.033 (3.159 inclusi i reclutamenti) Il declino è stato notevolmente costante — circa 100 agenti in servizio persi all'anno netti, anno dopo anno. Il rapporto separato sulle assunzioni e le separazioni del dipartimento mostra perché: in ogni anno fiscale dal FY2020, le separazioni hanno superato le nuove assunzioni. FY2020: 319 assunti, 330 separati (−11) FY2021: 103 assunti, 322 separati (−219) FY2022: 254 assunti, 374 separati (−120) FY2023: 193 assunti, 316 separati (−123) FY2024: 209 assunti, 264 separati (−55) FY2025: 162 assunti, 256 separati (−94) Il FY2021 è stato l'anno peggiore, principalmente perché il COVID ha bloccato il reclutamento — il dipartimento ha assunto solo 37 nuovi reclutamenti per tutto l'anno. Ma anche dopo che le assunzioni sono riprese, il dipartimento non è mai riuscito a sostituire gli agenti che se ne andavano. Ecco cosa è interessante, e in qualche modo controintuitivo: le dimissioni sono effettivamente diminuite drasticamente. FY2020: 116 dimissioni, 162 pensionamenti, 36 separazioni senior FY2021: 117 dimissioni, 122 pensionamenti, 55 separazioni senior FY2022: 149 dimissioni, 133 pensionamenti, 56 separazioni senior FY2023: 127 dimissioni, 121 pensionamenti, 38 separazioni senior FY2024: 89 dimissioni, 94 pensionamenti, 56 separazioni senior FY2025: 69 dimissioni, 110 pensionamenti, 42 separazioni senior Le dimissioni hanno raggiunto il picco a 149 nel FY2022 e sono poi scese a 69 nel FY2025, una diminuzione del 54 percento. Ma il flusso di pensionamenti non si è rallentato. I pensionamenti e le separazioni senior hanno rappresentato insieme oltre 150 partenze all'anno in modo costante. L'unica risposta è assumere abbastanza per sostituirli — e il MPD non ci è riuscito. Qui è dove la storia diventa costosa. Quando hai meno agenti ma hai comunque bisogno di coprire i turni di pattuglia, rispondere alle emergenze e gestire gli arresti, il divario viene colmato con gli straordinari. FY2021: budget di 17,7 milioni di dollari, 16,5 milioni di dollari spesi per straordinari locali, 72,9 milioni di dollari di straordinari totali FY2022: budget di 17,5 milioni di dollari, 26,3 milioni di dollari spesi per straordinari locali, 66,4 milioni di dollari di straordinari totali FY2023: budget di 17,5 milioni di dollari, 41,6 milioni di dollari spesi per straordinari locali, 79,0 milioni di dollari di straordinari totali FY2024: budget di 17,5 milioni di dollari, 74,9 milioni di dollari spesi per straordinari locali, 133,9 milioni di dollari di straordinari totali FY2025*: budget di 31,3 milioni di dollari, 71,9 milioni di dollari spesi per straordinari locali, 126,0 milioni di dollari di straordinari totali La spesa per straordinari locali è quasi raddoppiata dal FY2023 al FY2024. Per anni, il budget per gli straordinari locali è rimasto a 17,5 milioni di dollari mentre la spesa effettiva è salita a quattro volte quella cifra. Entro la fine del FY2024, il MPD aveva utilizzato più di quattro volte le ore di straordinari locali budgetate. A un certo livello, la matematica è semplice: Il MPD è budgetato per un certo numero di agenti. Non ha quegli agenti. Quindi paga gli agenti che ha per lavorare straordinari a 1,5 volte la loro tariffa normale. Il risultato: più soldi per meno agenti che fanno la stessa quantità di lavoro.

Le preoccupazioni ovvie che ho riguardo a questo: — Forse è tutto inventato! Penso di no, e avrei potuto controllare prima di pubblicare, ma per il bene dell'esercizio non l'ho fatto. — Un vero giornalista cercherebbe di ottenere un commento dal MPDC riguardo a questo, ma Claude non può farlo.