Plus de vingt-cinq ans dans la marine américaine, trente-neuf missions de combat et quatre missions dans l'espace, j'ai risqué ma vie pour ce pays et pour défendre notre Constitution – y compris les droits du Premier Amendement de chaque Américain à s'exprimer. Je ne m'attendais jamais à ce que le Président des États-Unis et le Secrétaire à la Défense m'attaquent pour avoir fait exactement cela. Mon grade et ma retraite sont des choses que j'ai gagnées grâce à mon service et à mon sacrifice pour ce pays. J'ai été tiré dessus. J'ai raté des vacances et des anniversaires. J'ai commandé une mission de navette spatiale pendant que ma femme Gabby se remettait d'une balle dans la tête – tout en portant fièrement le drapeau américain sur mon épaule. Des générations de membres des forces armées ont fait ces mêmes sacrifices patriotiques pour ce pays, gagnant le respect, l'appréciation et le grade qu'ils méritent. Pete Hegseth veut envoyer le message à chaque ancien membre des forces armées que s'ils disent quelque chose qu'il ou Donald Trump n'aime pas, ils viendront après eux de la même manière. C'est scandaleux et c'est mal. Il n'y a rien de plus anti-américain que cela. Si Pete Hegseth, le Secrétaire à la Défense le plus incompétent de l'histoire de notre pays, pense qu'il peut m'intimider avec une censure ou des menaces de me rétrograder ou de me poursuivre, il ne comprend toujours pas. Je vais me battre avec tout ce que j'ai – non pas pour moi, mais pour renvoyer un message que Pete Hegseth et Donald Trump n'ont pas le droit de décider ce que les Américains dans ce pays peuvent dire sur leur gouvernement.