Über fünfundzwanzig Jahre in der U.S. Navy, neununddreißig Kampfeinsätze und vier Missionen ins All, ich habe mein Leben für dieses Land riskiert und unsere Verfassung verteidigt – einschließlich der Rechte des Ersten Verfassungszusatzes jedes Amerikaners, sich zu äußern. Ich hätte nie erwartet, dass der Präsident der Vereinigten Staaten und der Verteidigungsminister mich dafür angreifen würden, dass ich genau das tue. Mein Rang und meine Pension sind Dinge, die ich mir durch meinen Dienst und mein Opfer für dieses Land verdient habe. Ich wurde beschossen. Ich habe Feiertage und Geburtstage verpasst. Ich kommandierte eine Space-Shuttle-Mission, während meine Frau Gabby sich von einer Schusswunde am Kopf erholte – alles, während ich stolz die amerikanische Flagge auf meiner Schulter trug. Generationen von Soldaten haben diese gleichen patriotischen Opfer für dieses Land gebracht und den Respekt, die Wertschätzung und den Rang verdient, die sie verdienen. Pete Hegseth möchte jeder einzelnen pensionierten Soldatin und jedem pensionierten Soldaten die Botschaft senden, dass sie, wenn sie etwas sagen, das ihm oder Donald Trump nicht gefällt, auf die gleiche Weise angegriffen werden. Es ist empörend und es ist falsch. Es gibt nichts Unamerikanischeres als das. Wenn Pete Hegseth, der unqualifizierteste Verteidigungsminister in der Geschichte unseres Landes, denkt, er kann mich mit einer Rüge oder Drohungen, mich herabzustufen oder zu verfolgen, einschüchtern, hat er es immer noch nicht verstanden. Ich werde dagegen mit allem kämpfen, was ich habe – nicht für mich selbst, sondern um eine Botschaft zurückzusenden, dass Pete Hegseth und Donald Trump nicht entscheiden dürfen, was Amerikaner in diesem Land über ihre Regierung sagen dürfen.