Yli kahdenkymmenenviiden vuoden aikana Yhdysvaltain laivastossa, kolmekymmentäyhdeksän taistelutehtävää ja neljä avaruuslentoa olen riskeerannut henkeni tämän maan puolesta ja puolustaakseni perustuslakiamme – mukaan lukien jokaisen amerikkalaisen ensimmäisen lisäyksen oikeudet puhua ääneen. En koskaan odottanut, että Yhdysvaltain presidentti ja puolustusministeri hyökkäisivät kimppuuni juuri siitä, että tein juuri niin. Arvoni ja eläkkeeni ovat asioita, jotka ansaitsin palveluksellani ja uhrauksillani tämän maan puolesta. Minua ammuttiin. Kaipasin juhlapäiviä ja syntymäpäiviä. Johdin avaruussukkulatehtävää samalla kun vaimoni Gabby toipui päähän saadusta luodin haavasta – kaiken tämän ollessa ylpeänä Amerikan lippu olallani. Sukupolvet palveluksessa olevia ovat tehneet samoja isänmaallisia uhrauksia tämän maan puolesta, ansaiten ansaitsemansa kunnioituksen, arvostuksen ja arvostuksen. Pete Hegseth haluaa lähettää viestin jokaiselle eläkkeellä olevalle palveluksessa olevalle sotilaalle, että jos he sanovat jotain, mistä hän tai Donald Trump ei pidä, he tulevat heidän peräänsä samalla tavalla. Se on järjetöntä ja väärin. Ei ole mitään epäamerikkalaisempaa kuin se. Jos Pete Hegseth, maamme historian epäpätevin puolustusministeri, luulee voivansa pelotella minua moitteella tai uhkailla alentaa minut tai syyttää minua, hän ei silti ymmärrä sitä. Aion taistella tätä vastaan kaikin voimin — en itseni vuoksi, vaan lähettääkseni viestin takaisin, että Pete Hegseth ja Donald Trump eivät saa päättää, mitä amerikkalaiset tässä maassa saavat sanoa hallituksestaan.