Selama dua puluh lima tahun di Angkatan Laut AS, tiga puluh sembilan misi tempur, dan empat misi ke luar angkasa, saya mempertaruhkan nyawa saya untuk negara ini dan untuk membela Konstitusi kita – termasuk hak Amandemen Pertama setiap orang Amerika untuk berbicara. Saya tidak pernah menyangka bahwa Presiden Amerika Serikat dan Menteri Pertahanan akan menyerang saya karena melakukan hal itu. Pangkat dan pensiun saya adalah hal-hal yang saya peroleh melalui pelayanan dan pengorbanan saya untuk negara ini. Saya ditembak. Saya melewatkan liburan dan ulang tahun. Saya memimpin misi pesawat ulang-alik sementara istri saya Gabby pulih dari luka tembak di kepala – semuanya sambil dengan bangga mengenakan bendera Amerika di bahu saya. Generasi anggota militer telah membuat pengorbanan patriotik yang sama untuk negara ini, mendapatkan rasa hormat, penghargaan, dan pangkat yang pantas mereka dapatkan. Pete Hegseth ingin mengirim pesan kepada setiap pensiunan anggota militer bahwa jika mereka mengatakan sesuatu yang dia atau Donald Trump tidak sukai, mereka akan mengejar mereka dengan cara yang sama. Ini keterlaluan dan itu salah. Tidak ada yang lebih tidak Amerika dari itu. Jika Pete Hegseth, Menteri Pertahanan yang paling tidak memenuhi syarat dalam sejarah negara kita, berpikir dia dapat mengintimidasi saya dengan kecaman atau ancaman untuk menurunkan pangkat saya atau menuntut saya, dia tetap tidak mengerti. Saya akan melawan ini dengan semua yang saya miliki – bukan untuk diri saya sendiri, tetapi untuk mengirim pesan kembali bahwa Pete Hegseth dan Donald Trump tidak dapat memutuskan apa yang orang Amerika di negara ini katakan tentang pemerintahan mereka.