على مدى خمسة وعشرين عاما في البحرية الأمريكية، وتسعة وثلاثين مهمة قتالية، وأربع مهمات إلى الفضاء، خاطرت بحياتي من أجل هذا البلد والدفاع عن دستورنا – بما في ذلك حقوق التعديل الأول لكل أمريكي في التعبير عن رأيي. لم أتوقع أبدا أن يهاجم رئيس الولايات المتحدة ووزير الدفاع بسبب ذلك بالضبط. رتبتي وتقاعدي هما أمور كسبتها من خلال خدمتي وتضحيتي من أجل هذا البلد. تعرضت لإطلاق نار. كنت أفتقد الأعياد وأعياد الميلاد. كنت أقود مهمة مكوك فضائي بينما تعافت زوجتي غابي من إصابة بطلق ناري في الرأس – وكل ذلك بينما كنت أرتدي العلم الأمريكي بفخر على كتفي. قدمت أجيال من أفراد الخدمة هذه التضحيات الوطنية نفسها من أجل هذا البلد، ونالوا الاحترام والتقدير والرتبة التي يستحقونها. يريد بيت هيغسيث أن يرسل رسالة لكل متقاعد مفادها أنه إذا قال شيئا لا يعجبه هو أو دونالد ترامب، فسوف يلاحقونه بنفس الطريقة. هذا أمر فاضح وخطأ. لا يوجد شيء أكثر عدم أمريكية من ذلك. إذا كان بيت هيغسيث، أكثر وزير دفاع غير مؤهل في تاريخ بلادنا، يعتقد أنه يستطيع تخويفي بالتوبيخ أو التهديد بتخفيض رتبتي أو محاكمتي، فهو لا يفهم ذلك. سأقاتل هذا بكل ما لدي — ليس من أجلي، بل لأرسل رسالة بأن بيت هيغسيث ودونالد ترامب لا يحق لهما أن يقرر ما يقوله الأمريكيون في هذا البلد عن حكومتهم.