Van Gogh est mort fauché parce que personne ne voulait de ses peintures. Il en a vendu peut-être une pendant toute sa vie. Le monde de l'art pensait que son style était trop immature. Son frère Theo, un marchand d'art, l'a maintenu en vie en lui envoyant de l'argent constamment. Lorsque Van Gogh est décédé en 1890, son frère, Theo, est mort seulement six mois plus tard. Cela a laissé la femme de Theo, Jo, veuve à 28 ans avec un bébé et environ 900 peintures que personne ne voulait, plus des centaines de lettres. Voici ce qui comptait vraiment. Van Gogh avait écrit des centaines de lettres à Theo et Jo expliquant chaque peinture et sa vie d'artiste. Il leur racontait les histoires derrière chaque œuvre, ce qu'il essayait d'exprimer, ce que chacune signifiait pour lui. Après la mort des deux frères, Jo se souvenait de ces lettres et les a publiées. C'est ce qui l'a rendu célèbre. Les gens pouvaient lire les propres mots de Van Gogh sur chaque peinture. Les œuvres ont cessé d'être de l'art aléatoire et sont devenues des histoires qu'il avait vécues. Les peintures ont obtenu un contexte directement de lui expliquant ce qu'il faisait. Jo a donné au monde la voix de Van Gogh attachée à son œuvre. Au moment de sa mort en 1925, il était passé d'inconnu total à icône historique de l'art.