Van Gogh zemřel bez peněz, protože nikdo nechtěl jeho obrazy. Možná jeden prodal za celý svůj život. Umělecký svět považoval jeho styl za příliš nezralý. Jeho bratr Theo, obchodník s uměním, ho udržoval při životě neustálým posíláním peněz. Když Van Gogh zemřel v roce 1890, jeho bratr Theo zemřel pouhých šest měsíců poté. To zanechalo Theoovu manželku Jo jako 28letou vdovu s dítětem a asi 900 obrazy, které nikdo nechtěl, plus stovky dopisů. Tady je, co skutečně záleželo. Van Gogh napsal stovky dopisů Theovi a Jo, ve kterých vysvětloval jednotlivé obrazy a svůj život umělce. Vyprávěl jim příběhy za každým dílem, co se snažil vyjádřit, co pro něj každé znamenalo. Po smrti obou bratrů si Jo tyto dopisy pamatoval a publikoval je. To ho proslavilo. Lidé mohli číst Van Goghova vlastní slova o každém obraze. Díla přestala být náhodným uměním a stala se příběhy, které zažil. Obrazy čerpaly kontext přímo od něj, vysvětlující, co dělá. Jo dal světu Van Goghův hlas spojený se svou prací. Když zemřela v roce 1925, stal se z úplného neznámého ikonou umělecké historie.