Van Gogh morreu sem dinheiro porque ninguém queria as suas pinturas. Ele vendeu talvez uma durante toda a sua vida. O mundo da arte achava que o seu estilo era demasiado imaturo. O seu irmão Theo, um comerciante de arte, manteve-o vivo enviando dinheiro constantemente. Quando Van Gogh faleceu em 1890, o seu irmão, Theo, morreu apenas seis meses depois. Isso deixou a esposa de Theo, Jo, como uma viúva de 28 anos com um bebé e cerca de 900 pinturas que ninguém queria, além de centenas de cartas. Aqui está o que realmente importava. Van Gogh tinha escrito centenas de cartas para Theo e Jo explicando pinturas individuais e a sua vida como artista. Ele contou-lhes as histórias por trás de cada obra, o que estava a tentar expressar, o que cada uma significava para ele. Depois da morte de ambos os irmãos, Jo lembrou-se dessas cartas e publicou-as. Foi isso que o tornou famoso. As pessoas podiam ler as próprias palavras de Van Gogh sobre cada pintura. As obras deixaram de ser arte aleatória e tornaram-se histórias que ele tinha vivido. As pinturas ganharam contexto diretamente dele, explicando o que estava a fazer. Jo deu ao mundo a voz de Van Gogh ligada ao seu trabalho. Quando ela morreu em 1925, ele tinha passado de um total desconhecido a ícone da história da arte.