Van Gogh meninggal bangkrut karena tidak ada yang menginginkan lukisannya. Dia menjual mungkin satu sepanjang hidupnya. Dunia seni menganggap gayanya terlalu belum dewasa. Saudaranya Theo, seorang pedagang seni, membuatnya tetap hidup dengan mengirim uang terus-menerus. Ketika Van Gogh meninggal pada tahun 1890, saudaranya, Theo meninggal hanya enam bulan kemudian. Itu meninggalkan istri Theo, Jo, sebagai janda berusia 28 tahun dengan seorang bayi dan sekitar 900 lukisan yang tidak diinginkan siapa pun, ditambah ratusan surat. Inilah yang sebenarnya penting. Van Gogh telah menulis ratusan surat surat kepada Theo dan Jo yang menjelaskan lukisan individu dan kehidupannya sebagai seorang seniman. Dia menceritakan kepada mereka kisah-kisah di balik setiap karya, apa yang dia coba ungkapkan, apa artinya masing-masing baginya. Setelah kedua bersaudara itu meninggal, Jo mengingat surat-surat ini dan menerbitkannya. Itulah yang membuatnya terkenal. Orang-orang bisa membaca kata-kata Van Gogh sendiri tentang setiap lukisan. Karya-karya itu berhenti menjadi seni acak dan menjadi cerita yang dia alami. Lukisan-lukisan itu mendapat konteks langsung darinya yang menjelaskan apa yang dia lakukan. Jo memberi dunia suara Van Gogh yang melekat pada karyanya. Pada saat dia meninggal pada tahun 1925, dia telah berubah dari yang sama sekali tidak dikenal menjadi ikon sejarah seni.