Van Gogh morì in miseria perché nessuno voleva i suoi dipinti. Ne vendette forse uno durante tutta la sua vita. Il mondo dell'arte pensava che il suo stile fosse troppo immaturo. Suo fratello Theo, un mercante d'arte, lo mantenne in vita inviandogli continuamente denaro. Quando Van Gogh morì nel 1890, suo fratello Theo morì solo sei mesi dopo. Questo lasciò la moglie di Theo, Jo, come vedova di 28 anni con un bambino e circa 900 dipinti che nessuno voleva, oltre a centinaia di lettere. Ecco cosa contava davvero. Van Gogh aveva scritto centinaia di lettere a Theo e Jo spiegando i singoli dipinti e la sua vita da artista. Raccontò loro le storie dietro ogni opera, cosa stava cercando di esprimere, cosa significava ciascuna per lui. Dopo la morte di entrambi i fratelli, Jo ricordò queste lettere e le pubblicò. È questo che lo rese famoso. La gente poteva leggere le parole di Van Gogh su ogni dipinto. Le opere smisero di essere arte casuale e divennero storie che aveva vissuto. I dipinti ottennero un contesto direttamente da lui che spiegava cosa stava facendo. Jo diede al mondo la voce di Van Gogh legata al suo lavoro. Quando morì nel 1925, era passato da totale sconosciuto a icona della storia dell'arte.