Imagina un mundo infernal a 855 años luz de la Tierra donde los cielos llueven metales fundidos —y posiblemente rubíes líquidos y zafiros. Conoce a WASP-121 b, un Júpiter ultracaliente bloqueado por marea en una órbita mortal alrededor de su estrella. Un lado explota eternamente a más de 3.000 K (~2.700°C / ~4.900°F)—lo suficientemente caliente como para vaporizar hierro—mientras que el lado nocturno permanente "se enfría" hasta unos 1.500 K, aún como un horno según nuestros estándares. Esta disparatada fiesta desató vientos supersónicos que sacuden hacia el oeste, arrastrando vapor de agua y átomos de metales pesados desde el lado incinerado del día hacia el hemisferio nocturno, relativamente más frío. Lo que ocurre después es pura locura cósmica: aquí no hay nubes de agua esponjosas. En cambio, la atmósfera se condensa en nubes metálicas cargadas de hierro vaporizado, vanadio, cromo, calcio, sodio, magnesio y níquel. Estas forman neblina brillante y en aerosoles como ninguna otra en nuestro Sistema Solar. Pero se vuelve más salvaje. Modelos y observaciones del Hubble sugieren que el aluminio se combina con el osígeno para formar corindón (óxido de aluminio), el mineral exacto detrás de rubíes y zafiros en la Tierra. Si le agregas cromo traza, vanadio, hierro o titanio (todos detectados o esperados aquí), obtienes que gotas de gemas que podrían llover sobre el lado nocturno. Gemas líquidas cayendo de nubes cubiertas de metal. Este mundo extraño es básicamente un horno chillón con lluvias exóticas de gotas de hierro y partículas microscópicas de rubí/zafiro: un laboratorio natural de física extrema. Recientes observaciones del Telescopio Espacial James Webb (tan recientes como a finales de 2025) incluso han detectado a WASP-121b perdiendo dramáticamente su atmósfera, dejando enormes corrientes de helio como colas gemelas de cometas que se extienden a lo largo de gran parte de su órbita, demostrando lo violentamente que estos Júpiteres ultracalientes se desangran hacia el espacio bajo el asalto de su estrella. Los futuros datos del JWST buscarán monóxido de carbono y otras moléculas para descifrar cómo se forman, migran hacia el interior y de alguna manera se aferran a la vida (o al menos a sus envolturas) en condiciones tan apocalípticas. Pocos lugares en el universo gritan "clima alienígena" más fuerte que este infierno de lluvia de gemas y tormentas de metales. Artículo clave: Thomas Mikal-Evans et al., "Variaciones diurnas en la estratosfera del exoplaneta gigante ultracaliente WASP-121b", Nature Astronomy