Imagina un mundo infernal a 855 años luz de la Tierra donde los cielos llueven metales fundidos—y posiblemente rubíes y zafiros líquidos. Conoce a WASP-121 b, un Júpiter ultra-caliente atrapado en una órbita mortal alrededor de su estrella. Un lado es bombardeado eternamente a más de 3,000 K (~2,700°C / ~4,900°F)—suficientemente caliente como para vaporizar hierro—mientras que el lado de noche permanente "se enfría" a alrededor de 1,500 K, aún como un horno según nuestros estándares. Esta loca diferencia de temperatura desata vientos supersónicos que gritan hacia el oeste, transportando vapor de agua y átomos de metales pesados desde el lado diurno incinerado hacia el hemisferio nocturno relativamente más fresco. Lo que sucede a continuación es pura locura cósmica: No hay nubes de agua esponjosas aquí. En cambio, la atmósfera se condensa en nubes metálicas cargadas de hierro vaporoso, vanadio, cromo, calcio, sodio, magnesio y níquel. Estas forman brumas aerosolizadas brillantes, diferentes a cualquier cosa en nuestro Sistema Solar. Pero se vuelve más salvaje. Modelos y observaciones del Hubble sugieren que el aluminio se combina con oxígeno para formar corindón (óxido de aluminio)—el mineral exacto detrás de los rubíes y zafiros en la Tierra. Mezcla trazas de cromo, vanadio, hierro o titanio (todos detectados o esperados aquí), y obtienes gotas de gemas que potencialmente llueven en el lado nocturno. Gemas líquidas cayendo de nubes cargadas de metal. Este extraño mundo es básicamente un horno gritando con lluvia exótica de gotas de hierro y partículas microscópicas de rubí/zafiro—un laboratorio natural de física extrema. Observaciones recientes del Telescopio Espacial James Webb (tan recientes como a finales de 2025) incluso han captado a WASP-121 b perdiendo dramáticamente su atmósfera, dejando tras de sí enormes corrientes de helio como colas de cometas gemelas que se extienden a lo largo de gran parte de su órbita—demostrando cuán violentamente estos Júpiter ultra-calientes sangran hacia el espacio bajo el asalto de su estrella. Los futuros datos del JWST buscarán monóxido de carbono y otras moléculas para descifrar cómo se forman estos planetas monstruosos, migran hacia adentro y de alguna manera se aferran a la vida (o al menos a sus envolturas) en tales condiciones apocalípticas. Pocos lugares en el universo gritan "clima alienígena" más fuerte que este infierno de lluvia de gemas y tormentas de metal. Artículo clave: Thomas Mikal-Evans et al., “Variaciones diurnas en la estratosfera del exoplaneta gigante ultracaliente WASP-121b”, Nature Astronomy.