Уявіть собі пекельний світ за 855 світлових років від Землі, де небо сиплюють розплавлені метали — а можливо, й рідкі рубіни та сапфіри. Знайомтеся з WASP-121 b — надгарячим Юпітером, який припливно зафіксований на орбіті смертельного захвату навколо своєї зірки. Одна сторона вічно випромінює температуру понад 3 000 K (~2 700°C / ~4 900°F) — достатньо гаряче, щоб випаровувати залізо — тоді як постійна нічна сторона «охолоджується» приблизно до 1 500 K, залишаючись як піч за нашими мірками. Цей шалений розподіл температури випускає надзвукові вітри, що кричать на захід, витягуючи водяну пару та атоми важких металів із спаленої денної частини у відносно прохолоднішу нічну півкулю. Далі відбувається чисте космічне божевілля: тут немає пухнастих водяних хмар. Натомість атмосфера конденсується у металеві хмари, наповнені випарованим залізом, ванадієм, хромом, кальцієм, натрієм, магнієм і нікелем. Вони утворюють мерехтливі, аерозольні туманки, не схожі ні на що в нашій Сонячній системі. Але стає ще дико. Моделі та спостереження Габбла свідчать, що алюміній поєднується з киснем, утворюючи корунд (оксид алюмінію) — точний мінерал, що лежить в основі рубінів і сапфірів на Землі. Додайте сліди хрому, ванадію, заліза або титану (усі тут виявлені або очікувані), і отримаєте краплі дорогоцінного каменя, які потенційно падають на нічну сторону. Рідкі камені, що падали з металевих хмар. Цей дивний світ — це, по суті, кричуча піч з екзотичним дощем із крапель заліза та мікроскопічних рубінових/сапфірових частинок — природна лабораторія екстремальної фізики. Останні спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба (ще наприкінці 2025 року) навіть показали, що WASP-121 b різко втрачає атмосферу, залишаючи за собою масивні потоки гелію, як подвійні хвости комет, що простягаються по більшій частині його орбіти — доводячи, наскільки сильно ці надгарячі Юпітери проникають у космос під дією своєї зорі. Майбутні дані JWST будуть шукати чадний газ та інші молекули, щоб розшифрувати, як формуються ці монстроподібні планети, мігрують всередину і якимось чином чіпляються за життя (або принаймні за свої оболонки) у таких апокаліптичних умовах. Мало які місця у всесвіті кричать «чужа погода» голосніше, ніж це пекло, що переливає дорогоцінні камені, шторм металу. Ключова стаття: Томас Мікал-Еванс та ін., «Денні варіації у стратосфері ультрагарячої гігантської екзопланети WASP-121b», Nature Astronomy