Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) досяг революційної віхи: підтвердив першу екзопланету, яку безпосередньо знімали, що обертається навколо білого карлика — вигорілого залишка колись схожої на Сонце зірку. Цей крижаний світ, WD 1856+534 b, розташований лише за 80 світлових років і кидає виклик давнім уявленням про долю планети після смерті зірок. Відкритий у 2020 році методом транзиту (спочатку TESS), газовий гігант — приблизно розміром з Юпітер, але з масою, оціненою від ~0,8 до ~6 мас Юпітера (ймовірно близько 5–6) — обертається навколо свого білого карлика кожні 1,4 дня на надзвичайно близькій відстані близько 0,02 а.е. (приблизно 3 мільйони кілометрів). Це розміщує її глибоко в так званій «забороненій зоні» зорі — регіоні, де будь-яка планета мала бути поглинута або знищена під час фази червоного гіганта зірки-прародителя, коли вона роздулася, щоб поглинати внутрішні орбіти. Проте WD 1856+534 b зберігся. Він або витримував інтенсивне нагрівання та втрату маси від цього різкого розширення, або мігрував всередину після цього, можливо, через динамічні взаємодії чи інші механізми. Сам білий карлик відносно прохолодний (~4 900–5 000 K) з віком охолодження ~5–6 мільярдів років і загальним віком системи 7–10 мільярдів років — майже вдвічі більше, ніж у нашій Сонячній системі. Інструмент середнього інфрачервоного діапазону JWST (MIRI) безпосередньо зафіксував слабке теплове випромінювання планети, показавши середню температуру ~186 K (−87°C або −125°F) — що робить її найхолоднішою екзопланетою, коли-небудь безпосередньо виявленою та зйомленою. Ця крижана температура (лише приблизно на 60 км вища за Юпітер) виключає коричневого карлика-компаньйона і підтверджує його планетарну природу через інфрачервоне надлишкове моделювання, віднімаючи потік білого карлика, щоб ізолювати світіння планети. Це відкриття змінює наше розуміння: планети можуть витримувати зіркову смерть і потенційно мігрувати на вузькі орбіти білих карликів. У далекому майбутньому такі системи можуть навіть тимчасово мати придатні для життя зони, оскільки охолоджений білий карлик забезпечує ніжне тепло — даючи уявлення про можливу постзоряну еволюцію планет. Друге спостереження JWST (частина поточної програми) заплановане на кінець 2025 року для подальшого дослідження атмосфери планети, пошуку додаткових супутників і уточнення сценаріїв формування — таких як міграція з високим ексцентриситетом порівняно з іншими шляхами. Наукова робота Мері Енн Лімбах та ін., «Теплове випромінювання та підтвердження екзопланети холодного білого карлика WD 1856+534 b», The Astrophysical Journal Letters 984, L28 (2025). (Також доступно на arXiv: 2504.16982)