Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) dosáhl průlomového milníku: potvrdil první exoplanetu přímo zobrazenou, která obíhala bílého trpaslíka, vyhořelého pozůstatku kdysi sluneční hvězdy. Tento mrazivý svět, WD 1856+534 b, leží pouhých 80 světelných let daleko a zpochybňuje dlouhodobé předpoklady o osudu planet po smrti hvězd. Objevený v roce 2020 metodou tranzitu (původně pomocí TESS), plynný obr – přibližně velikosti Jupitera, ale s hmotností odhadovanou mezi ~0,8 a ~6 hmotnostmi Jupitera (pravděpodobně kolem 5–6) – obíhá svého bílého trpaslíka každých 1,4 dne ve velmi krátké vzdálenosti asi 0,02 AU (přibližně 3 miliony kilometrů). To ji umisťuje hluboko do tzv. "zakázané zóny" hvězdy – oblasti, kde by měla být jakákoli planeta pohlcena nebo zničena během fáze rudého obra předchůdce, kdy hvězda nafoukla a pohltila vnitřní dráhy. Přesto WD 1856+534 b přežila. Buď vydržela intenzivní zahřívání a ztrátu hmoty při této prudké expanzi, nebo se později přesunula dovnitř, možná prostřednictvím dynamických interakcí či jiných mechanismů. Samotný bílý trpaslík je relativně chladný (~4 900–5 000 K) s ochlazovacím věkem ~5–6 miliard let a celkovým věkem systému 7–10 miliard let – téměř dvojnásobkem oproti naší sluneční soustavě. Středoinfračervený přístroj JWST (MIRI) zachytil slabé tepelné záření planety přímo, odhalil průměrnou teplotu ~186 K (−87°C nebo −125°F)—což z něj činí nejchladnější exoplanetu, která byla kdy přímo detekována a zobrazena. Tato mrazivá teplota (jen asi o 60 km vyšší než Jupiter) vylučuje společníka hnědého trpaslíka a potvrzuje jeho planetární povahu pomocí infračerveného přebytku, kdy odečítá tok bílého trpaslíka, aby izoloval záři planety. Tento objev mění naše chápání: planety mohou vydržet smrt hvězd a potenciálně migrovat do těsných drah kolem bílých trpaslíků. V daleké budoucnosti by takové systémy mohly dokonce hostit dočasně obyvatelné zóny, protože chladnoucí bílý trpaslík poskytuje jemné teplo – nabízející pohled do možné posthvězdné planetární evoluce. Druhé pozorování JWST (součást probíhajícího programu) je plánováno na pozdější část roku 2025, aby dále prozkoumalo atmosféru planety, hledalo další společníky a objasnilo scénáře vzniku – například migrace s vysokou excentricitou oproti jiným trasám. Výzkumná práce Mary Anne Limbach a kol., "Tepelná emise a potvrzení exoplanety Frostid White Dwarf WD 1856+534 b," The Astrophysical Journal Letters 984, L28 (2025). (Dostupné také na arXiv: 2504.16982)