Så på den 4 167:e och sista dagen av ett jobb så spännande att jag skulle svära på att minst 4 000 av dagarna kvalificerade som mycket bra eller bättre, kom kaffet med virvlande tankar om de 11 åren, de fyra månaderna och de 27 dagarna. Hjärnan slet igenom datumgränserna från 17 länder och 43 delstater, de tre världsmästerskapen, de fyra OS, de 10 tennismajorerna, de 20 golfmajorerna, de 11 herrfinalerna, de 28 College Football Playoff-matcherna, de 10 Kentucky Derbys, turnén i Jordanien-Oman-Kuwait-Förenade Arabemiraten, de 46 dagarna i det oöverträffade Australien – jag menar, Kom igen, på riktigt? – djupet av sydkoreanernas skönhet, och de gånger jag tittade i spegeln (kort) och såg en galning. Kanske är det galnaste att bevaka en match i Seattle en fredagskväll, sedan en match i Clemson den lördagskvällen (med Lamar Jackson på planen och ser ännu mer yrselframkallande ut än vanligt). Eller var det Boise en fredagskväll, studenterna som simmade ut i den iskalla floden för en målstolpebit efter midnatt, sedan en timmes sömn, och sedan Indianapolis en lördagskväll? Nej, vänta, vänta, det måste ha varit detta: Novak Djokovic som vann Franska öppna i Paris tidigt på söndagskvällen, sedan började förberedelserna för US Open i golf på tisdagen . . . . . . i Los Angeles. Icke-sinnessjuka människor kan tycka att en sådan sekvens är orättvis; av någon metabolisk anledning fortsatte jag bara att fnissa. Nåväl, något överträffade allt det där, på något sätt. Att vara en del av Washington Posts sportavdelning var att vara en del av en föredömlig mänsklig upplevelse, en förfinad kollegialitet, ett samarbetsobjekt och en nästan förbryllande brist på avund. För det första trodde jag aldrig, aldrig förra seklet, att jag skulle leva i en värld och en personal där alla skulle behandla min man som en av gruppen, där en biträdande sportredaktör skulle säga, i ett kök, mot slutet av en julfest, "Alfonso! Kom hit och krama mig!" Allt detta bekräftade att på livets medalj förtjänar mänskligt samarbete en plats och kanske till och med guldet, för sin märkliga förmåga att stärka till synes alla våra 35 biljoner celler. Jag älskar dessa för alltid-lagkamrater så mycket att det säkert irriterar dem, och de påminner om en relik från en serie som alltid är värd att gräva fram. Det är avsnitt 168 av "The Mary Tyler Moore Show," avsnittet hon döpte till "The Last Show", när WJM:s redaktionspersonal jobbar med ett sista nyhetsprogram och har en sista gruppkram, och Mary vill visa känslor, och Lou önskar att inte visa känslor, men sedan håller Mary ett gripande tal och sedan ger den alltid barska Lou med sig och, med darrande röst säger han något som känns resonant ända in i februari 2026: "Jag värdesätter er människor."