Vậy là vào ngày thứ 4,167 và cũng là ngày cuối cùng của một công việc thú vị đến mức tôi thề rằng ít nhất 4,000 trong số những ngày đó đủ tiêu chuẩn là rất tốt hoặc tốt hơn, cà phê đi kèm với những suy nghĩ vù vù về 11 năm, 4 tháng và 27 ngày. Bộ não đã lướt qua các mốc thời gian từ 17 quốc gia và 43 tiểu bang, ba World Cup, bốn Thế vận hội, 10 giải quần vợt lớn, 20 giải golf lớn, 11 trận chung kết bóng rổ nam, 28 trận playoff bóng đá đại học, 10 Kentucky Derby, chuyến tour Jordan-Oman-Kuwait-Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, 46 ngày ở Australia không gì sánh bằng -- ý tôi là, thật sự sao? -- độ sâu của vẻ đẹp của người Hàn Quốc, và những lúc tôi nhìn vào gương (một cách ngắn ngủi) và thấy một kẻ điên rồ. Có lẽ điều điên rồ nhất là việc phủ sóng một trận đấu ở Seattle vào tối thứ Sáu, rồi một trận đấu ở Clemson vào tối thứ Bảy (với Lamar Jackson trên sân trông còn choáng hơn bình thường). Hay là trận đấu ở Boise vào tối thứ Sáu, sinh viên bơi vào dòng sông lạnh giá để lấy một mảnh cột gôn sau nửa đêm, rồi một giờ ngủ, rồi Indianapolis vào tối thứ Bảy? Không, khoan đã, phải là điều này: Novak Djokovic giành chiến thắng tại French Open ở Paris vào chiều Chủ nhật, rồi chuẩn bị cho giải golf U.S. Open bắt đầu vào thứ Ba . . . . . . ở Los Angeles. Những người không điên có thể thấy một chuỗi sự kiện như vậy là không công bằng; vì lý do chuyển hóa nào đó, tôi chỉ tiếp tục cười khúc khích. Chà, có điều gì đó vượt qua tất cả những điều đó, bằng cách nào đó. Để trở thành một phần của bộ phận thể thao của Washington Post là trở thành một phần của một trải nghiệm con người mẫu mực, một sự đồng nghiệp hiếm hoi, một ngọn hải đăng của sự hợp tác và một sự khan hiếm gần như khó hiểu của sự ghen tị. Chỉ cần một điều, tôi chưa bao giờ, chưa bao giờ nghĩ, từ rất lâu về trước, rằng tôi sẽ sống trong một thế giới và một đội ngũ mà mọi người sẽ đối xử với chồng tôi như một thành viên trong nhóm, nơi một biên tập viên thể thao phó sẽ nói, trong một căn bếp, gần cuối một bữa tiệc nghỉ lễ, "Alfonso! Đến đây và ôm tôi nào!" Tất cả điều đó củng cố rằng trên bục danh dự của cuộc sống, sự hợp tác của con người xứng đáng có một chỗ đứng và có thể thậm chí là huy chương vàng, vì khả năng kỳ diệu của nó để nâng đỡ dường như tất cả 35 triệu tế bào của chúng ta. Tôi yêu những đồng đội mãi mãi này đến mức có lẽ họ thấy phiền, và họ gợi nhớ đến một di sản của một chương trình luôn đáng được khai thác. Đó là Tập 168 của "The Mary Tyler Moore Show," tập mà cô ấy đặt tên là "Chương trình cuối cùng," khi đội ngũ phòng tin tức WJM làm một chương trình tin tức cuối cùng và có một cái ôm nhóm cuối cùng, và Mary muốn thể hiện cảm xúc, và Lou không muốn thể hiện cảm xúc, nhưng rồi Mary đưa ra một bài phát biểu đầy cảm hứng và sau đó Lou, người luôn cứng rắn, đã nhượng bộ và, với giọng nói run rẩy, nói điều gì đó vang vọng đến tận tháng Hai năm 2026: "Tôi trân trọng các bạn."