Så på den 4 167. og siste dagen av en jobb så spennende at jeg vil sverge på at minst 4 000 av dagene kvalifiserte som veldig gode eller bedre, kom kaffen med susende tanker om de 11 årene, de fire månedene og de 27 dagene. Hjernen rev gjennom datolinjene fra 17 land og 43 delstater, de tre verdensmesterskapene, de fire OL, de 10 tennismajorene, de 20 golfmajorene, de 11 herrefinalene, de 28 College Football Playoff-kampene, de 10 Kentucky Derbys, turnéen til Jordan-Oman-Kuwait-De forente arabiske emirater, de 46 dagene i det enestående Australia – jeg mener, Kom igjen, seriøst? -- dybden av sørkoreanernes skjønnhet, og de gangene jeg så meg i speilet (kort) og så en galning. Kanskje det sprøeste ville vært å dekke en kamp i Seattle en fredagskveld, og deretter en kamp i Clemson den lørdagskvelden (med Lamar Jackson på banen som så enda mer svimmel ut enn vanlig). Eller var det Boise en fredagskveld, studentene som svømte ut i den iskalde elven for en målstolpe-bit etter midnatt, så en times søvn, og så Indianapolis en lørdagskveld? Nei, vent, vent, det måtte være dette: Novak Djokovic som vant French Open i Paris tidlig søndag kveld, så starter forberedelsene til US Open i golf tirsdag . . . . . . i Los Angeles. Ikke-forstyrrede mennesker kan finne en slik sekvens urettferdig; av en eller annen metabolsk grunn fortsatte jeg bare å fnise. Vel, noe overgikk alt det, på en eller annen måte. Å være en del av Washington Posts sportsavdeling var å være en del av en eksemplarisk menneskelig erfaring, en sjelden kollegialitet, et fyrtårn for samarbeid og en nesten forvirrende mangel på misunnelse. For det første, jeg hadde aldri, aldri trodd, helt tilbake i forrige århundre, at jeg skulle leve i en verden og et personale hvor alle ville behandle mannen min som en av gruppen, der en assisterende sportsredaktør ville si, på et kjøkken, mot slutten av en julefest, «Alfonso! Kom hit og klem meg!" Alt dette forsterket at på livets medaljestand fortjener menneskelig samarbeid en plass og kanskje til og med gull, for sin merkelige evne til å styrke tilsynelatende alle de 35 billioner cellene våre. Jeg elsker disse evige lagkameratene så mye at det sikkert irriterer dem, og de minner om en relikvie fra en serie som alltid er verdt å grave frem. Det er episode 168 av «The Mary Tyler Moore Show», episoden hun kalte «The Last Show», når WJM-redaksjonen jobber med et siste nyhetsprogram og har en siste gruppeklem, og Mary ønsker å vise følelser, og Lou ønsker å ikke vise følelser, men så holder Mary en gripende tale, og så gir den alltid barske Lou etter og, med skjelvende stemme sier han noe resonant helt inn i februar 2026: "Jeg verdsetter dere."