Așa că, în a 4.167-a și ultima zi a unui job atât de palpitant încât aș jura că cel puțin 4.000 dintre zile se calificau ca foarte bune sau mai bune, cafeaua a venit cu gânduri furioase despre cei 11 ani, cele patru luni și cele 27 de zile. Creierul a trecut prin liniile de întâlnire din 17 țări și 43 de state, cele trei Cupe Mondiale, cele patru Jocuri Olimpice, cele 10 turnee majore de tenis, cele 20 de turnee majore de golf, cele 11 Finals Four masculine, cele 28 de meciuri din College Football Playoff, cele 10 Kentucky Derbys, turneul Iordania-Oman-Kuweit-Emiratele Arabe Unite, cele 46 de zile în Australia fără egal – adică, Serios, serios? -- profunzimea frumuseții sud-coreenilor și acele momente când m-am uitat (pentru scurt timp) în oglindă și am văzut un nebun. Poate cel mai nebun ar fi să acopere un meci la Seattle într-o vineri seara, apoi un meci la Clemson sâmbătă seara (cu Lamar Jackson pe teren arătând și mai amețitor decât de obicei). Sau a fost Boise într-o vineri seara, studenții înotând în râul înghețat pentru o porțiune după miezul nopții, apoi o oră de somn, apoi Indianapolis într-o sâmbătă seara? Nu, stai, stai, trebuia să fie asta: Novak Djokovic câștigând roland garros de la Paris duminică seara devreme, apoi pregătirile pentru US Open începând marți... . . . în Los Angeles. Oamenii nederanjați ar putea considera o astfel de secvență nedreaptă; dintr-un motiv metabolic sau altul, am continuat să chicotesc. Ei bine, ceva a depășit totul, cumva. A face parte din departamentul de Sport al Washington Post însemna a face parte dintr-o experiență umană exemplară, o colegialitate rară, un far de colaborare și o lipsă aproape uluitoare de invidie. Doar pentru un singur lucru, nu m-am gândit niciodată, în secolul trecut, că voi locui într-o lume și o echipă în care toată lumea îl va trata pe soțul meu ca pe unul din grup, unde un redactor adjunct sportiv ar spune, într-o bucătărie, aproape de sfârșitul unei petreceri de sărbători: "Alfonso! Vino aici și îmbrățișează-mă!" Toate acestea au subliniat că, pe podiumul vieții, colaborarea umană merită un loc și poate chiar aurul, pentru curiozitatea sa capacitate de a susține aparent toate cele 35 de trilioane de celule ale noastre. Îi iubesc pe acești coechipieri eterni atât de mult încât probabil îi enervează, și îmi amintesc de o relicvă a unui serial mereu demn de descoperit. Este episodul 168 din "The Mary Tyler Moore Show", episodul pe care l-a intitulat "The Last Show", când redacția WJM lucrează la o ultimă emisiune de știri și are o ultimă îmbrățișare de grup, iar Mary vrea să exprime emoții, iar Lou nu vrea să emoționeze, dar apoi Mary ține un discurs emoționant, iar Lou mereu aspru cedează și, cu o voce tremurândă, spune ceva rezonant până în februarie 2026: "Vă prețuiesc, oameni buni."