Alain de Botton har skrivit ~17 böcker och driver YouTube-kanalen School of Life, som nu har nästan 10 miljoner prenumeranter. Och det här är en sällsynt intervju för honom. Några höjdpunkter: 1. En klar natthimmel är en utmaning för allt vi tror att vi vet. 2. Om vi verkligen tog till oss vad natthimlen säger oss, skulle vi vara tvungna att lägga oss ner och bara ifrågasätta precis allting. 3. Skrivkramp är en konflikt mellan skam och önskan om ärlighet. 4. Massmedias effekt är att industrialisera och kommersialisera vårt tänkande, vilket inte lämnar något utrymme för den fria tänkaren, den ärliga tänkaren och den autentiska tänkaren. 5. Du måste vara uppmärksam på dina egna känslor och tankar. Det är det verkliga arbetet med att skriva. 6. Varje person är ett otroligt bibliotek av sensationer, men så ofta, särskilt i den akademiska världen, tänker folk: "Låt oss ignorera oss själva som datakälla och ta reda på vad Cicero sa, eller vad Sokrates sa, eller vad Michel Foucault sa." 7. Att skriva kan vara en hämnd för den tystade personen, vilket är anledningen till att så många författare är ödmjuka personligen men hårda på sidan. 8. Ett konstverk är det bästa du kan göra med din förskjutning och ångest, och ibland är det till och med ett alternativ till att förlora förståndet. 9. Emerson sa: "I geniernas sinnen hittar vi våra egna försummade tankar." 10. Geniers tankar skiljer sig inte fundamentalt från andras. Det är bara det att de kan sätta ord på känslor som vi länge har känt men inte kunnat artikulera. 11. Skrivuppmaning: Om det inte fanns några regler, om du inte kunde misslyckas, om ingen skulle skratta, om du skulle vara död imorgon, vad skulle du egentligen göra och säga? Hur skulle du skriva, kan man säga? Det är det du borde skriva. Jag har delat hela konversationen med Alain de Botton nedan. Du kan titta här eller på YouTube, och lyssna på Apple eller Spotify. Du hittar länkarna i svarstweetsen.

Om vi kände världens komplexitet skulle vi veta att vi behöver timmar och åter timmar för att bearbeta varje vaken minut. George Eliot sade något i stil med: "Om vi verkligen var uppmärksamma på mysteriet och komplexiteten i saker skulle vi höra ekorrens hjärtslag och höra gräset växa. Och vi blev galna av mångfalden av saker. Vi skulle tappa förståndet." Det är en parafras men poängen kvarstår. Kan du föreställa dig hur det skulle vara att höra ekorrarnas hjärtslag? Vi undertrycker sådana saker. De finns i oss, men vi bryr oss inte om dem för om vi var vid liv för allt som händer i världen skulle vi förlora oss själva.

Man kan dela in mänskligheten i vad människor gör med sin smärta. En del människor dricker bort sin smärta, en del pratar bort sin smärta, en del motionerar bort sin smärta, en del får bort sin smärta och en del skriver bort sin smärta. Men den moderna världen avskräcker människor från att skriva om sina egna erfarenheter. De ställer frågor som: Vilken är din auktoritetsbas? Vad påstår du detta på? Det är särskilt sant inom akademin, där känslan är: "Låt oss ignorera oss själva som datakälla. Låt oss ta reda på vad Cicero sa, vad Sokrates sa eller vad Michel Foucault sa." Det finns inte mycket uppmuntran för att undersöka ditt eget sinne. Faktum är att hela skolsystemet bygger på att försöka få dig att ta reda på vad andra människor tycker snarare än att utforska vad du tycker.

Lyssna på podden... Äpple: Spotify:

Med åldern samlar vi på oss ärr som öppnar oss för konst. Ta Van Goghs iris. När du tittar på dessa blommor ser du inte bara en vacker målning. Du ser en man som var förkrossad. En man som led djupt som ett plågat helgon. Han var ensam, längtade efter kärlek och var fullständigt missförstådd. När Van Gogh målade dessa irisar fångade han inte bara deras färg och form; Han grep efter något att hålla fast vid, något som hindrade honom från att drunkna i sorg. Poängen är att när skönhet ses genom ångestens lins kan den förvandlas till något helt annat: en livflotte för ditt hjärta. Men tragiskt nog räckte inte ens skönhet för att rädda Van Gogh i slutändan. Det är det som gör hans arbete så rörande. Något av den mest hisnande skönhet som människor någonsin har skapat kommer från att brottas med nästan outhärdliga nivåer av smärta.

"AI tvingar dig att göra det du alltid borde ha gjort som konstnär: sluta utforska det du ska göra, och gör det du vill göra. LLM:er ger bara en sammanfattning av vad som redan sagts och tänkts. Ja, det kan kombineras igen, men i grunden ger det standardiserade svar, och ibland är de väldigt bra. Pressen ligger på kreativa att höja sin nivå av självutforskning för att ligga steget före denna maskin. Men om jag sa det, låt oss säga att jag skulle skriva en essä om nostalgi, och jag sa: "Okej, AI, strukturera en essä om nostalgi åt mig i min stil." Det skulle göra ett helt okej jobb, men det skulle inte plocka upp varför jag är författare, varför jag vill bli författare. Jag vill inte bara vara författare för att producera ett visst antal ord. Jag vill bli författare för att hedra vissa känslor. AI kan inte känna till de känslorna eftersom det inte är jag. Den vet inte vad jag egentligen vill säga." (Det är en parafras och inte ett exakt citat)

"Massmediernas effekt är att vi industrialiserar vårt tänkande. Att kommersialisera den. Det är inte bra för den fritänkaren, den ärlige tänkaren, den autentiska tänkaren." — Alain de Botton

Författare är skrivare av mänsklighetens tankar. Det är därför Emerson skrev: "I geniernas sinnen finner vi våra egna försummade tankar." Med andra ord har genier inte nödvändigtvis tankar som skiljer sig från våra egna. Alain de Botton säger: "Vad de har är ett slags trohet mot de mer försummade tankarna, de tankar som inte nämns i salongen, så att säga, som inte tas upp vid middagsbordet, utan som finns inom alla och som försummas av vana, förlägenhet, skam, statussökande, vad det nu är som står i vägen för en ärligare dialog."

"En klar natthimmel är en utmaning för allt vi tror oss veta."