Alain de Botton ha scritto ~17 libri e gestisce il canale YouTube School of Life, che ora ha quasi 10 milioni di iscritti. E questa è una rara intervista per lui. Alcuni punti salienti: 1. Un cielo notturno chiaro è una sfida a tutto ciò che pensiamo di sapere. 2. Se prendessimo davvero sul serio ciò che quel cielo notturno ci sta dicendo, dovremmo sdraiarci e mettere in discussione assolutamente tutto. 3. Il blocco dello scrittore è un conflitto tra vergogna e desiderio di onestà. 4. L'effetto dei mass media è quello di industrializzare e commercializzare il nostro pensiero, il che non lascia spazio al pensatore libero, al pensatore onesto e al pensatore autentico. 5. Devi prestare attenzione alle tue sensazioni e ai tuoi pensieri. Questo è il vero lavoro della scrittura. 6. Ogni persona è una biblioteca incredibile di sensazioni, ma così spesso, in particolare nel mondo accademico, le persone pensano: “Ignoriamo noi stessi come fonte di dati e scopriamo cosa ha detto Cicerone, o cosa ha detto Socrate, o cosa ha detto Michel Foucault.” 7. Scrivere può essere una vendetta per la persona silenziata, ed è per questo che così tanti scrittori sono miti di persona ma feroci sulla pagina. 8. Un'opera d'arte è la cosa migliore che puoi fare con il tuo dislocamento e il tuo disagio, e a volte è persino un'alternativa a perdere la testa. 9. Emerson disse: "Nelle menti dei geni, troviamo i nostri pensieri trascurati." 10. I pensieri dei geni non sono fondamentalmente diversi da quelli degli altri. È solo che sono in grado di mettere in parole sensazioni che abbiamo a lungo provato ma non siamo riusciti a articolare. 11. Spunto di scrittura: Se non ci fossero regole, se non potessi fallire, se nessuno stesse per ridere, se dovessi morire domani, cosa faresti e diresti realmente? Come scriveresti, diciamo? Quella è la cosa che dovresti scrivere. Ho condiviso la conversazione completa con Alain de Botton qui sotto. Puoi guardarla qui o su YouTube, e ascoltarla su Apple o Spotify. Troverai i link nei tweet di risposta.

Se conoscessimo la complessità del mondo, sapremmo che ci servono ore e ore per elaborare ogni minuto che siamo svegli. George Eliot disse qualcosa del tipo: "Se fossimo davvero attenti al mistero e alla complessità delle cose, sentiremmo il battito del cuore dello scoiattolo e l'erba crescere. E impazzivamo per la molteplicità di cose. Impazziremmo." Questa è una parafrasi, ma il punto rimane valido. Riesci a immaginare cosa significhi sentire i battiti del cuore degli scoiattoli? Reprimiamo queste cose. Sono dentro di noi, ma non ci diamo caso perché, se fossimo vivi a tutto ciò che succede nel mondo, ci perderemmo.

Puoi dividere l'umanità in base a come le persone affrontano il loro dolore. Alcune persone bevono per dimenticare il loro dolore, alcune parlano per liberarsi del loro dolore, alcune si allenano per allontanare il loro dolore, alcune raggiungono i loro obiettivi per superare il loro dolore, e alcune scrivono per esprimere il loro dolore. Ma il mondo moderno scoraggia le persone dal scrivere delle proprie esperienze. Fanno domande come: Qual è la tua base di autorità? Su cosa stai affermando questo? È particolarmente vero nel mondo accademico, dove si ha la sensazione: "Ignoriamo noi stessi come fonte di dati. Andiamo a scoprire cosa ha detto Cicerone, cosa ha detto Socrate, o cosa ha detto Michel Foucault." Non c'è molto incoraggiamento per indagare nella propria mente. Infatti, l'intero sistema scolastico è basato sul cercare di farti scoprire cosa pensano gli altri piuttosto che esplorare cosa pensi tu.

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Con l'età accumuliamo cicatrici che ci aprono all'arte. Prendiamo le iridi di Van Gogh. Quando guardi quei fiori, non stai vedendo solo un bel dipinto. Stai vedendo un uomo distrutto. Un uomo che soffriva profondamente come un santo tormentato. Era solo, bramato d'amore e completamente frainteso. Quando Van Gogh dipinse quelle iridi, non ne catturava solo colore e forma; Si aggrappava a qualcosa a cui aggrapparsi, qualcosa che gli impedisse di annegare nel dolore. Il punto è che quando la bellezza viene vista attraverso la lente dell'agonia, può trasformarsi in qualcos'altro del tutto: una zattera di salvataggio per il cuore. Ma tragicamente, nemmeno la bellezza è bastata a salvare Van Gogh alla fine. È questo che rende il suo lavoro così commovente. Alcune delle bellezze più mozzafiato che gli esseri umani abbiano mai creato provengono dal lottare con livelli di dolore quasi insopportabili.

"L'IA ti costringe a fare ciò che avresti sempre dovuto fare come artista: smettere di esplorare ciò che dovresti fare e fare ciò che vuoi fare. Gli LLM forniscono solo una sintesi di ciò che è già stato detto e pensato. Sì, può essere ricombinato, ma in sostanza ti dà risposte standardizzate, e a volte sono molto buone. La pressione è sui creativi per aumentare ulteriormente il loro livello di auto-esplorazione per anticipare questa macchina. Ma se lo dicessi, diciamo che stessi per scrivere un saggio sulla nostalgia, e dicessi: "Ok, AI, strutturami un saggio sulla nostalgia nello stile di me." Sarebbe un lavoro perfettamente decente, ma non coglierebbe perché sono uno scrittore, perché voglio esserlo. Non voglio solo essere uno scrittore per produrre un certo numero di parole. Voglio essere uno scrittore per onorare certi sentimenti. L'IA non può conoscere quei sentimenti perché non sono io. Non sa cosa voglio davvero dire." (Questa è una parafrasi e non una citazione esatta)

"L'effetto dei mass media è quello di industrializzare il nostro pensiero. Di commercializzarlo. Questo non è positivo per il pensatore libero, il pensatore onesto, il pensatore autentico." — Alain de Botton

Gli scrittori sono i scribi dei pensieri dell'umanità. Ecco perché Emerson scrisse: "Nelle menti dei geni, troviamo i nostri pensieri trascurati." In altre parole, i geni non hanno necessariamente pensieri diversi dai nostri. Alain de Botton dice: "Quello che hanno è una sorta di fedeltà ai pensieri più trascurati, i pensieri che non vengono menzionati nel salotto, per così dire, che non vengono sollevati a tavola, ma che sono dentro tutti e che vengono trascurati per abitudine, imbarazzo, vergogna, ricerca di status, qualunque cosa si frapponga a un dialogo più onesto."

"Un cielo notturno limpido è una sfida a tutto ciò che pensiamo di sapere."