10 lärdomar från Fred Smith, grundaren av FedEx 1. Att inte försöka garanterar misslyckande: Fred Smith tillbringade sin barndom i benskydd. Läkarna sa att han aldrig skulle kunna gå normalt. Genom tusentals timmar av plågsam terapi gick han inte bara; Han blev en universitetsidrottare. "Rädsla för att misslyckas får aldrig vara en anledning att inte prova något", skulle han senare säga. När alla sa att det var omöjligt att föda över natten kom han ihåg läkarna som sa att han aldrig skulle idrotta. 2. Kraften i incitament: Memphis-navet var en nattlig katastrof. Flygplan var tvungna att landa, lasta av, sortera och ladda om på några timmar. Ingenting fungerade förrän någon märkte det uppenbara: de betalade arbetarna per timme. Ju längre tid det tog, desto mer tjänade de. FedEx övergick till att betala per skift. Samma lön, gå hem när du är klar. Sorten gick plötsligt som en klocka. Charlie Munger älskade den här historien: "Tänk aldrig, aldrig, på något annat när du borde tänka på kraften i incitament." 3. Lojalitet förtjänas i skyttegravarna: I Vietnam lärde sig Smith att soldater inte slåss för politiker; De slåss om personen bredvid dem. Flera år senare, när FedEx fick slut på pengar, arbetade de anställda utan lön. Piloterna använde personliga kreditkort för att få bränsle. Inte för att de var tvungna. På grund av den lojalitet som förtjänades i skyttegravarna. 4. Bli en lärande maskin: Fred Smith läste fyra timmar om dagen. Varje dag. "Människor som påstås ha en vision ägnar mycket tid åt att läsa och samla information och sedan syntetisera den tills de kommer på en idé", förklarade han. All denna läsning visade honom något som ingen annan såg: människor skulle snart bry sig mer om att spåra sitt paket än att få det snabbt. 5. Ta hand om ditt folk och de kommer att ta hand om dig. År 1974 gick investerare över till att avskeda Smith. Alla högre officerare undertecknade samma brev: avskeda honom, och vi går alla. En av dem erbjöds till och med presidentposten som muta. (Han vägrade.) Detta var People-Service-Profit i aktion. Ordningen på dessa ord är viktig. Människor först, sedan service, sedan vinst. Inte tvärtom. De flesta företag sätter det här på motiverande affischer. På FedEx satsar folk sina karriärer på det. 6. Tillförlitlighet är sällsynt. Snabbhet utan förutsägbarhet är värdelös. FedEx garanterade leverans över natten eller pengarna tillbaka, en bedrift som verkade omöjlig vid den tiden. Garantin skapade förtroende hos kunderna och ansvarstagande internt. Det fanns inga ursäkter. 7. All in eller all out. FedEx hade 5 000 dollar kvar. Planen behövde 24 000 dollar för att flyga på måndagen. Så Smith tog med sig de fem tusen till Vegas och förvandlade dem till $27 000 i blackjack. När investerare hörde den här historien såg de inte ett spelproblem. De såg en grundare som redan hade satsat sitt arv, sitt hus, allt och som fortfarande kämpade. Två veckor senare gav de honom 11 miljoner dollar. 8. Tillit byggs i droppar och töms i hinkar. När Smith köpte Flying Tigers stod han inför ett val: skydda Tigers-piloternas senioritet eller sina egna FedEx-piloter. Han valde Tigrar. FedEx-piloterna – de som hade räddat hans företag med sina kreditkort – kallade det "förräderi". FedEx återhämtade sig ekonomiskt, men familjen var död. 9. Resultat framför egot. FedEx förlorade 629 miljoner dollar i Europa eftersom Smith antog att européerna ville ha leveranser över natten. Det gjorde de inte. Deras länder var tillräckligt små för att vanliga lastbilar skulle fungera bra. I stället för att göra en dubbel insats för att rädda ansiktet dödade Smith hela operationen. De flesta vd:ar skulle ha kastat ytterligare en miljard på problemet i stället för att erkänna att de hade fel. De blandar ihop envishet med styrka. Men Smith hade lärt sig av militärhistorien: ibland är det de smartaste generalerna som vet när de ska dra sig tillbaka. 10. Studsa, men bryt inte. Smith överlevde barnsjukdomar, sin väns död, strider i Vietnam, nära konkurs, ett kuppförsök och ett misslyckande på 629 miljoner dollar i Europa. Trots katastrofer som skulle ha knäckt de flesta, fortsatte han och byggde upp ett imperium på 88 miljarder dollar.