Așezată la aproximativ 65 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Canes Venatici (deși observațiile recente ale lui Hubble plasează obiecte similare în contexte ale Ursa Major — astronomia iubește jocurile cosmice cu cochilii), Markarian 178 nu este o floare obișnuită a universului. Această galaxie pitică compactă și neregulată strălucește cu naștere feroce de stele, radiind o strălucire albastru electric ce strigă "tânăr, fierbinte și neliniștit." Este un membru de legitimație al catalogului exclusiv Markarian — o colecție de peste 1.500 de galaxii remarcate de astrofizicianul armean Benjamin Markarian pentru strălucirea lor ultravioletă orbitoare, un semn clar al stelelor masive nou-născute care se aprind furios în interior. Nu te lăsa păcălit de statura sa mică: comparativ cu uriași precum Calea Lactee, Markarian 178 poate fi mic, dar este o adevărată fabrică de artificii. Pepiniere stelare dense produc roiuri de stele tinere strălucitoare, luminând structura sa haotică și fragmentată ca un foc de tabără cosmic. Printre ele sunt presărate stele rare, ultra-masive, Wolf-Rayet — fiare titanice care își pierd straturile exterioare în vânturi stelare puternice înainte de a detona sau prăbuși în găuri negre sau stele neutronice. Aceste mici forțe sunt mai mult decât simple imagini frumoase; astronomii prețuiesc galaxiile pitice precum Markarian 178 ca fosile vii — mici blocuri de bază care dezvăluie cum primele generații de stele au forjat ingredientele chimice ale tot ceea ce vedem astăzi, oferind o fereastră directă înapoi către tinerețea brută și turbulentă a universului. Surprins în detalii uimitoare de Telescopul Spațial Hubble NASA/ESA.