Terletak sekitar 65 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Canes Venatici (meskipun pengamatan Hubble baru-baru ini menempatkan objek serupa seperti itu dalam konteks Ursa Major - astronomi menyukai permainan cangkang kosmiknya), Markarian 178 bukanlah bunga dinding biasa di alam semesta. Galaksi kurcaci kompak ini berkobar dengan kelahiran bintang yang ganas, memancarkan cahaya biru listrik yang berteriak "muda, panas, dan gelisah." Ini adalah anggota pembawa kartu dari katalog eksklusif Markarian—koleksi lebih dari 1.500 galaksi yang dipilih oleh astrofisikawan Armenia Benjamin Markarian karena kecemerlangan ultraviolet mereka yang mempesona, tanda bintang besar yang baru lahir menyala dengan marah di dalamnya. Jangan biarkan perawakannya yang kecil membodohi Anda: dibandingkan dengan raksasa seperti Bima Sakti, Markarian 178 mungkin kecil, tetapi ini adalah pabrik kembang api mutlak. Pembibitan bintang yang padat menghasilkan gugusan bintang-bintang muda yang cemerlang, menerangi strukturnya yang kacau dan tambal sulam seperti api unggun kosmik. Ditaburkan di antara mereka adalah bintang Wolf-Rayet yang langka dan sangat masif—binatang raksasa yang melepaskan lapisan luarnya dalam angin bintang yang kuat sebelum mereka akhirnya meledak atau runtuh menjadi lubang hitam atau bintang neutron. Pembangkit tenaga listrik kecil ini lebih dari sekadar gambar cantik; para astronom menghargai galaksi kerdil seperti Markarian 178 sebagai fosil hidup—blok bangunan kecil yang mengungkapkan bagaimana generasi pertama bintang menempa bahan kimia dari segala sesuatu yang kita lihat hari ini, menawarkan jendela langsung kembali ke masa muda alam semesta yang mentah dan bergejolak. Ditangkap dengan detail yang menakjubkan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA.