Розташований приблизно за 65 мільйонів світлових років у сузір'ї Тростини Венатики (хоча останні спостереження Габбла показують подібні об'єкти в контекстах Великої Ведмедики — астрономія любить свої космічні ігри з мушлями), Маркаріан 178 — це не звичайна стінна квітка Всесвіту. Ця компактна карликова нерегулярна галактика палає лютим зоряним народженням, випромінюючи електрично-блакитне сяйво, що кричить «молодий, гарячий і неспокійний». Це невідзначальний учасник ексклюзивного каталогу Маркаріан — колекції з понад 1500 галактик, виділеної вірменським астрофізиком Бенджаміном Маркарієм за їхнє сліпуче ультрафіолетове сяйво, що є характерною ознакою того, що величезні новонароджені зірки шалено запалюються всередині. Не дозволяйте його невеликій зрості вас обманути: порівняно з такими гігантами, як Чумацький Шлях, Markarian 178 може бути невеликим, але це справжня фабрика феєрверків. Густі зоряні розсадники випускають скупчення яскравих молодих зірок, освітлюючи його хаотичну, плямисту структуру, наче космічне багаття. Серед них розкидані рідкісні, надмасивні зірки Вольфа-Райє — титанічні звірі, які скидають свої зовнішні шари потужними зоряними вітрами, перш ніж зрештою вибухнуть або колапсують у чорні діри чи нейтронні зорі. Ці маленькі гіганти — не просто гарні картинки; Астрономи цінують карликові галактики, як-от Маркаріан 178, як живі викопні рештки — крихітні будівельні блоки, які показують, як перші покоління зірок створили хімічні інгредієнти всього, що ми бачимо сьогодні, відкриваючи вікно прямо назад у сиру, бурхливу молодість Всесвіту. Зафіксовано в приголомшливих деталях космічним телескопом NASA/ESA Габбл.