Na tien jaar een Apple Watch te hebben gedragen, heb ik eindelijk mijn bloedsuiker ontgrendeld met CGM. Onlangs heb ik CGM (continue glucosemonitoring) om mijn arm laten plaatsen, maar ik heb eigenlijk geen diabetes en ook geen familiegeschiedenis. Dit product vereist dat er een apparaat ter grootte van een munt op de achterkant van de arm wordt geplakt. Aan de onderkant zit een heel dunne zachte buis die onder de huid is ingebracht om 24 uur per dag de bloedsuikerspiegel te meten. Dit kleine apparaat moet elke twee weken worden vervangen. Het klinkt misschien een beetje eng, maar mijn ervaring is dat het helemaal geen pijn doet, veel milder is dan ik had gedacht. Ik draag het vooral uit nieuwsgierigheid: ik wil weten hoe verschillende voedingsmiddelen mijn bloedsuiker beïnvloeden. In deze tijd waarin diabetes steeds vaker voorkomt, beïnvloedt mijn dieet misschien ook onbewust mijn gezondheid? 0️⃣ Over de achtergrond: een waarschuwing van een biljoen dollar Volgens gegevens van de IDF zijn er wereldwijd bijna 600 miljoen diabetespatiënten, een stijging van 42% ten opzichte van tien jaar geleden. Kapitaal is vaak de meest gevoelige indicator. Eli Lilly, een grote speler in de diabetessector, is de eerste farmaceutische onderneming die ooit een marktkapitalisatie van meer dan een biljoen dollar heeft bereikt, omdat hun bloedsuikerverlagende medicijnen inspelen op de algemene angst van deze tijd. Semaglutide, dat van een bloedsuikerverlagend medicijn is veranderd in een 'wondermiddel voor gewichtsverlies', vervaagt bovendien de grens tussen ziektebehandeling en lichaamsmanagement. Zelfs metformine, dat de basis vormt voor de behandeling van diabetes, breekt de laatste jaren door zijn potentiële effecten op veroudering en het verlengen van de levensduur langzaam uit de pure 'ziektebehandeling' en wordt het een focus in de levensduurwetenschap. Waarom moeten gewone mensen zich zorgen maken over diabetes? Omdat metabolische gezondheid in de moderne samenleving, waarin suiker overvloedig aanwezig is, onze duurste onzichtbare activa is geworden. Zelfs zonder een diagnose putten de sterke schommelingen in de bloedsuikerspiegel voortdurend onze energie en emoties uit. 1️⃣ Over de prijs: van 'medische apparatuur' naar 'massaconsumptie' Sinds China in 2021 begon met het populariseren van dit soort producten, zijn er veel lokale merken ontstaan die deze categorie toegankelijk hebben gemaakt voor het grote publiek. Eigenlijk is deze categorie pas rond het jaar 2000 begonnen, en in ontwikkelde landen werd het pas in de jaren 2010 algemeen bekend en veel gebruikt. Vroeger kon je in China bijna alleen geïmporteerde producten zoals Abbott kopen, wat bijna 1000 yuan per maand kostte. Nu zijn er binnenlandse merken zoals Silicon Valley Dynamics, Yiyue en Weitai, waarbij de prijs is gedaald tot ongeveer 200 yuan per maand. Dit heeft niet alleen de financiële last voor diabetespatiënten in het binnenland verlicht, maar stelt ook ons, de 'early adopters', in staat om het tegen lage kosten uit te proberen. Zelfs mijn vrienden in Singapore kopen binnenlandse merken via JD en laten ze opsturen. Omdat de technologische kloof eigenlijk niet zo groot is, zijn de waardeafwijkingen binnen een beheersbaar bereik. Zolang ze geen patentproblemen tegenkomen, hebben deze nieuwe merken de kans om CGM toegankelijk te maken voor meer mensen in andere landen. 2️⃣ Over de technologie: de idealen en realiteit van niet-invasieve monitoring Als een Apple Watch-gebruiker van tien jaar heb ik gehoord dat Apple al jaren werkt aan 'niet-invasieve bloedsuikermonitoring', maar het is nog steeds niet in zicht. Dit laat zien dat het echt een noodzaak is, maar de technische moeilijkheidsgraad is ook echt hoog. Dus voordat Apple het oplost, moet de huidige thuisbloedsuikermonitoring ofwel de vinger prikken voor bloedafname, of zoals CGM langdurig worden ingebracht. Dit is een uitdaging voor de gebruikerspsychologie, maar gelukkig is de ervaring met CGM tegenwoordig al heel goed, en het kan bijna pijnloos zijn. 3️⃣ Over de opvatting: iedereen is een biohacker Natuurlijk is de primaire functie van CGM om diabetespatiënten te helpen hun dieet, medicatie en insulinedosering aan te passen. Maar voor gewone mensen is het een niet duur 'lichaamsdashboard' geworden. Dit doet me denken aan de Duitse Netflix-serie 'Biohackers' die ik een paar jaar geleden heb gezien, en het spel 'Cyberpunk 2077'. In die werken betekent biohacking vaak radicale genbewerking of lichaamsmodificatie. Maar in de realiteit hoeft biohacking niet zo extreem te zijn. Het verwijst eigenlijk naar het kwantificeren van je gezondheidstoestand door middel van gegevens, en op basis daarvan je levensstijl, dieet en supplementen aan te passen. Vroeger keek ik naar mijn hartslag en slaap via de Apple Watch, nu kijk ik naar mijn bloedsuiker via CGM. Het is eigenlijk niet zo mysterieus, het gaat er gewoon om dat ik meer gegevens wil hebben, zodat ik beter weet wat ik eet. Uiteindelijk, als je een 'super individu' wilt zijn, moet je eerst begrijpen wat er met je lichaam aan de hand is. (Opmerking: verschillende landen en regio's hebben verschillende regelgeving, raadpleeg een arts voordat je het gebruikt.)