ご覧あれはNGC 55、魅力的なクジラ銀河――詩的に「真珠のつぶや銀河」や「真珠ネックレス銀河」とも呼ばれる。この印象的なマゼラン型の棒状螺旋銀河(SB(s)mに分類)は、地球から見るとほぼ端を向いて浮かび、約80度傾いています。その極端な視点は、優雅な螺旋状の腕を劇的で細長いシルエットに変えている――細い葉巻や宇宙のクジラが静かに虚無を滑るようなものだ。南側の星座スカルプターに約650万光年離れた場所にあるNGC 55は、私たちの局所銀河群に最も近い主要な銀河の一つです。最近の研究では、この銀河は興味深い中間帯に位置しているとされています。おそらく局所グループの境界のすぐ外側にあり、隣接する優雅な隣人NGC 300と重力的に結びつき、伝統的には近隣のスカルプター・グループの一部と見なされてきました。これは私たちの銀河群に最も近い銀河群です。この銀河を本当に魅了する理由は、星の誕生が鮮やかな場所にあることです。ピンク色のH II領域(イオン化水素の広大な雲)や鮮やかな若い青い星団が、特に紫外線で見ると宇宙の花火のように輝きます。これらのナーサリーは、新しい星が円盤全体で点火している場所を明らかにし、動的で継続的な創造の肖像を描き出します。 NGC 55は、より小さなマゼラン様式の螺旋のライフサイクルを圧倒的に映し出してくれます――不規則ながら構造的で、遠くながらも鮮やかな詳細さが特徴です。